Слонов в древности использовали очень многие народы и государственные образования. Особенно большое внимание лопоухим друзьям с хоботами уделяли индийцы, там слоники отлично воевали вплоть до Нового времени, да и во время конфликтов двадцатого века применялись. Правда, уже как вьючные животные.
Кроме того, индийских слонов в массовом порядке отправляли на бойню бывшие дружбаны Александра нашего Македонского — полководцы-диадохи, часть которых после смерти вожака прайда получила по здоровому такому куску его недолговечной империи. Но, как вы понимаете, всем амбициозным военачальникам этого было мало, хотелось еще больше. В некоторых баталиях счет слонов щел едва ли не на сотни. Например, в одной только Битве при Рафии у лидера государства Селевкидов, Антиоха Третьего, имелось в распоряжении сто три слоника.
Наконец, активно пользовались услугами слонов и карфагенфяне. Даже великий полководец Карфагена, Ганнибал Барка, умудрился протащить слонов через Альпы и они ему еще даже помочь успели в парочке сражений. Потом, правда, все загнулись от местной погоды, тяжелого перехода и постоянных маневров по болотам и лесням дебрям.
Но как воевали именно карфагенские слоны? Ведь эти животные доставлялись в расположение армии вовсе не из далекой Индии. Это были, в общем-то, местные, североафриканские слоники, которых отлавливали и обучали искусству войны специально обученные люди.
И ученые до сих пор спорят до хрипоты — были ли у этих слонов на спинах башни со стрелками? Индийские слоны, понятно, эти башенки вполне себе вывозили. Но африканский слон-то куда меньше.
Потому многие исследователи, такие как британский историк Арнольд Джозеф Тойнби, полагают, что погонщик тупо садился в седло и отправлялся так на бой с врагом. Таким Макаром слоны применяются, например, в документальном фильме ВВС о Ганнибале Барке. Мол, туда больше одного-двух человек не запихнуть, на этого слона, какие еще башни, вы чего?
Действительно, ливийские или же лесные африканские слоны редко достигают размеров более двух с половиной метров, смотрятся скромнее своих индийских коллег, товарищей по несчатью. Кстати, слоны такого подвида почти повсеметно вымерли. Как раз в античное время, ага. Видать, римляне, карфагеняне и греки им в этом здорово помогли.
С другой стороны, слон — животное выносливое. Тут ведь даже на верблюдах древние умудрялись транспортировать двух бойцов, да и Наполеон такую хитрость применял. А здесь целый здоровый слон, хоть и слегка «карликовый». Кроме того, как полагают, эта башня весила очень немного, состояла только из деревянных элементов. Да и воины сидели на спинах слоников только легковооруженные, а не какие-нибудь гоплиты.
Кроме того, в сочинении неизвестного автора под названием «Записки об Африканской войне» описываются боевые слоны нумидийцев с башнями. Речь в той книге идет о кампании Юлия Цезаря в Африке, где он боролся с республиканцами и нумидийским союзниками последних. Нумидийцы, будучи достаточно отсталыми от жизни ребятами, могли научиться устанавливать на спины собственных зверушек башни лишь благодаря карфагенянам.
Хотя, конечно, споры о том, как воевали африканские слоны карфагенян будут идти, полагаю, еще долго... С вами вел беседу Темный историк, подписывайтесь на канал, ставьте лайки, смотрите старые публикации (это очень важно для меня, правда) и вступайте в мое сообщество в соцсети Вконтакте.