Синтетический материал долговечен и универсален.
Новый легкий материал соответствует долговечности древесины, но не имеет основных недостатков, таких как воспламеняемость и чувствительность к влаге.
Чтобы создать синтетическую древесину, ученые добавили небольшое количество хитозана, полисахарида, полученного из раковин моллюсков, в полимерную смолу. После сушки смеси после ее замерзания они получали материал с высокой плотностью крошечных пор и каналов, вызванных присутствием хитозана. Следующим этапом было отверждение смолы при 200 ° С, которое заключается в образовании прочных химических связей.
Шу-Хонг Ю, химик и специалист по материаловедению из Университета науки и технологии Китая в Хэфэй, объясняет, что полученный таким образом материал, чье производство и свойства были описаны в августовском выпуске журнала Science Advances , так же хорош, как и прочность на сжатие древесины. Ускорение холодной сушки позволяет получить более мелкие каналы и поры, что увеличивает прочность материала, а также более высокую температуру отверждения смолы. Добавление целлюлозных волокон также полезно.
В отличие от натурального дерева, получение синтетического эквивалента не требует много лет. Более того, материал устойчив к воде. Испытания показали, что механические свойства образцов, замачиваемых в течение 30 дней в воде и сильно кислотном растворе, ухудшались лишь незначительно, тогда как обработанная бальзой была на две трети менее устойчивой и на 40% менее устойчивой к сжатию. Новый материал также устойчив к огню; их трудно зажечь, и когда они убираются из пламени, они немедленно гаснут.
Леннарт Бергстрем, специалист по материаловедению из Университета Стокгольм, который не принимал участия в исследовании, предсказывает, что синтетическая древесина будет использоваться для производства упаковки, устойчивой к давлению. И добавляет, что благодаря пористой структуре, в которой задерживается воздух, материал также может быть пригоден для теплоизоляции в строительстве. Количество областей применения должно увеличиться еще больше после нахождения экологических заменителей используемых полимерных смол.