Сирены (лат. Gynaves cantatrix) издревна считались демоническими существами. Большая часть наших знаний о сиренах пришла из древнегреческих источников. Многие сегодняшние упоминания о сиренах очень романтизированы, впрочем как и упоминания о многих других мифических существах. Но какие же сирены на самом деле?
По одной из древнегреческих легенд сирены - это дети одной из древнегреческих Муз. Согласно другой легенде, они были подругами Персефоны, которую Аид похитил чтобы сделать своей жертвой, и сирены, опечалившись, отрастили крылья чтобы отыскать её.
Сирена является близкой родственницей гарпии. Но в отличие от гарпии, у сирены от человеческого только голова. Всё остальное тело - орлиное. В атаке она полностью полагается на свою песню и острые когти.
Живут сирены небольшими стаями, от 3 до 8 самок. Кстати, ни в одном источнике, где упоминаются сирены не говорится о самцах сирен. С чем это связано - не известно. Возможно, их и вовсе не существует. Но тогда встает вопрос о воспроизведении и жизненном цикле сирен. Есть теория, что именно из-за отсутствия самцов сирены нападают на мужчин. Однако это может быть связано и с тем, что основная масса моряков - мужчины. Что они делают со своими жертвами тоже неизвестно. Но некоторые данные говорят маленьких островках, ближайших побережьях, усыпанных костями и останками людей.
Продолжительность жизни сирен тоже не известна. Есть вероятность, что древнегреческие источники в течение многих столетий ссылались на одну и ту же стаю сирен, так что вполне вероятно что живут они не одно столетие. Обитают сирены на лугах у каменистых берегов, покрытых рифами. Наиболее достоверный ареал обитания - западное побережье Италии.
Песнь сирены
Наиболее отличительная черта сирен - их песня. Все источники говорят о ее заманчивости и зачарованности, а во многие языки она вошла в качестве эмблемы фатальной соблазнительности. Но как же она звучит?
Древнегреческий поэт Пиндар писал, что голоса сирен подобны флейтам, английский философ Фрэнсис Бэкон в одной из своих книг писал, что такое мощное воздействие кроется в ее красоте и сложной мелодии. Другие древнегреческие мыслители, такие как Гомер и Цицерон считали, что песнь сирен привлекает знаниями, которые она предлагает (большинство авторов предполагает, что это знание сексуального характера, обещающее экзотическое, неземное наслаждение).
За 3000 лет задокументированной истории спастись от сирен удалось лишь дважды: Одиссею и позже аргонавтам. Все остальные моряки, которые насчитываются тысячами не смогли противостоять сиренам. Хотя считается, что защититься от зова сирен можно очень просто.
Во времена Одиссея сирены были угрозой на морских путях в Западном Средиземноморье. Одиссей, зная об опасности, принял простую предосторожность: он заткнул уши всех членов своей команды воском.
Позже аргонавты проплывали тем же путем, и песнь сирен застала их врасплох. После того как они потеряли младшего члена команды Орфей заглушил песнь сирен своей мелодией, тем самым они спаслись.
Сирен часто путают с русалками. Однако единственное, что можно предположить - это то, что сирена является какой-то дальней родственницей русалки. Но они не являются одним и тем же существом.
Последнее свидетельство о встрече с ними было в 1812 году. Мистер Тупин из Эксмута в своей записи утверждал что видел "русалку", с "короткими, круглыми перьями", которая пела "дикие мелодии". Почти наверняка это была сирена, однако непонятно почему он не поддался ее чарам.
Если сирены все еще и существуют, то ведут они себя тихо. Возможно они прячутся на ненаселенных островках у берегов Италии в ожидании одиноких моряков или рыбаков. Так или иначе, но в Средиземном море до сих пор каждый год бесследно исчезает от 30 до 40 человек.