Курильская гряда выгнулась дугой, отгораживая Россию от Японии, ну или наоборот. С чисто климатической точки зрения их нельзя назвать ни райскими, ни суровыми. Острова обладают ценными природными ресурсами - рудами, даже залежами нефти и газа. Добывать это всё рентабельно, но не так, чтобы возвести везде золотые статуи после освоения. Как бы ни было обидно жителям Дальнего Востока, но Курилы на первый взгляд никому ненужные выселки, тонкая полоска земли между двумя древними империями.
Но если посмотреть на ситуацию под другим углом. То картина переворачивается иным образом. Размещённые на островах ракеты средней и малой дальности, подкреплённые малыми ракетными кораблями Тихоокеанского Флота, накрывают собой ВСЮ территорию Японии и из Южно-Курильска и из Южно-Сахалинска. Токио уязвим при любом раскладе.
Вопрос лежит скорее в культурно-мистической плоскости.
Сложись история немного иначе, и соседями русских на Дальнем Востоке были бы не японцы, а айны. Это очень таинственный народ. До сих пор не ясно их происхождения, существуют три основные версии.
Первая, что айны коренные жители Сибири. Вторая, что они родственны южно-китайским народам, а третья, что ближайшие их родственники до сих пор проживают в Океании. Но ни одна версия не является основной. Ясно одно, что они культурно и генетически противоположны японцам. которые стремились айнов уничтожить или ассимилировать, что им и удалось в итоге.
Как видно на карте южные Курилы это центр айнского расселения в прошлом. Даже само слово "курилы", переводится с айнского, как "человек, житель".
Возможно Японии эти острова нужны для полного морального удовлетворения и окончания многовекового противостояния, как метафизическая метка своего превосходства над побеждённым противником.