Эти хищные динозавры получили широкую популярность после выхода знаменитого «Парка Юрского периода». Правда, там их сильно уменьшили в размерах, добавили умение плеваться ядовитой слюной и одели в кожаный воротник, вроде того, что носят современные плащеносные ящерицы из Австралии.
Начнем с того, что развенчаем мифы, порожденные фильмом Спилберга. Дилофозавры не были малютками — их длина достигала семи метров в длину, а в высоту он был больше любого взрослого мужчины. Предположение, что они могли обладать ядовитой слюной было основано на том, что дилофозавры обладали слабой челюстью, неспособной на нормальный укус. А воротник им надели, похоже, исключительно, чтобы сделать образ более пугающим.
Главная отличительная особенность этих динозавров – два параллельных гребня -ирокеза на голове. Само название «дилофозавр» означает «ящер с двумя гребнями». Назначение этих отростков неизвестно. Они были слишком хрупкими, чтобы как-то помогать дилофозаврам на охоте. Быть может, их появление — следствие полового отбора или гребни выполняли сигнальные функции. Полового диморфизма (это когда самцы заметно отличаются от самок внешне) у дилофозавров не выявили.
Еще одна отличительная особенность дилофозавра – изгиб челюсти, который находился позади первого ряда зубов, что придавало ему сходство с крокодилами или рыбоядными спинозавридами. Появление такой «зарубки» связано со слабой связью предчелюстных и челюстных костей черепа, которая досталась им в наследство от примитивных предков.
По поводу диеты дилофозавров до сих пор ведутся дискуссии. Их видели хищниками, падальщиками, а в последнее время все чаще слышны мнения, что специализацией дилофозавров могла быть рыбалка. Любое из мнений имеет право на жизнь и пока не опровергнуто окончательно.
Пара дилофозавров напали на зауроподоморфа саразавра
Впервые останки этого динозавра обнаружили индейцы в 1940 году в Аризоне в формации Каента, но классифицировать находку руки у палеонтологов добрались только в 1970 году. Изначально предполагалось, что дилофозавры охотились группами. Предположение было сделано на основании того, что их останки находили вместе. Позже ученые решили, что для этого нет прямых доказательств — туши животных могло снести в одно место наводнение.
Дилофозавр, по-птичьи усевшись на побережье, провожает взглядом крокодиломорфа. Предположительно кайентозуха
К слову, в тех же отложениях много околоводных животных: древние лягушки Prosalirus, червяга Eocaecilia, саламандры, акулы гибодонты, костные и двоякодышащие рыбы, несколько видов крокодиломорфов, пресноводная черепаха Kayentachelys. Жили тут и другие динозавры: несколько видов, появившихся еще в триасе, целофизисов; хищник кайентавенатор, предки панцирных динозавров — скутеллозавры и сцелидозавры; завроподоморф саразавр. В небесах тогда парил небольшой птерозавр рамфинион. В тени динозавров жили тут и близкие родственники наших предков — цинодонты, от которых произошли млекопитающие. Среди них растительноядный диннебитодон, околоводный кайентатерий и мелкий, похожий на хорька, олигокифус.
Фауна формации Кайента. Животные слева направо: завроподоморф Саразух, пара дилофозавров, целофизид кайентавенатор, птерозавры рамфинионы, целофизисы, мелкий тиреофор скутеллозавр, чуть покрупнее смотрятся четвероногие сцелидозавры, а на бревне замер кайентатерий.
Еще одна иллюстрация фауны из Кайенты. Дилофозавр, целофизисы, крокодиломорф кайентазух, саразавр и рамфинионы.
На переднем плане мы видим черепаху кайентахелиса, околоводного цинодонта кайентатериума с детенышем в пасти, а на заднем плане стоят два дилофозавра.
Был ли дилофозавр верховным хищником этих мест, или может быть отбирал добычу у мелких целофизисов, а может вообще рыбачил около воды — пока неизвестно. Но достоверно можно сказать точно — это один из самых странных динозавров своего времени, который надолго укрепился в сознании людей, благодаря масскультуре.