Хосе Паласиос поднял производство шоколада в Колумбии ради избавления своего народа от наркобизнеса.
У Паласиоса, фермера из Боготы, было всё: высокооплачиваемая работа в министерстве внутренних дел, стабильный доход, уважение окружающих. Но в 2010 году он уволился из органов, продал свои вещи и переехал на малую родину в Чоко, где начал кампанию по избавлению местных фермеров от гнёта наркокартелей.
Хосе старался повысить уровень жизни афроколумбийцев в Чоко – слаборазвитом регионе вдоль тихоокеанского побережья, где проживает большинство чернокожего населения. Около 60% людей живут здесь за чертой бедности, а многие фермеры с трудом сводят концы с концами только благодаря выращиванию коки.
В этих краях большие территории были засажены какао, однако из-за спроса на коку многие фермеры забросили какао. Тогда Хосе организовал проект «Más Cacao, Menos Coca» («Больше какао, меньше коки»):
«Мне хотелось, чтобы местные жители увидели своё развитие в другой культуре. К тому же каждый раз, когда я прилетал в Чоко, я видел, что у людей в аэропорту, которые только прилетели, всегда был небольшой пакет с пончиками «Данкин», которые они везли домой в качестве гостинца. А на самолеты из Чоко все садились пустыми, потому что везти было нечего. Это навело меня на мысли создать кампанию по производству шоколадных батончиков. Для большей выгоды мы наладили торговлю в столице Колумбии. Потребовалось семь лет, чтобы фермеры в Чоко смогли обеспечивать производство».
Чтобы освоить все техники выращивания какао и предоставить больше рабочих мест населению, Хосе прошел обучение от ведущих производителей Западной Колумбии. Позже, в 2011 году он взял кредит и приобрел заброшенный участок земли недалеко от столицы Чоко Кибдо, а потом открыл учебный центр по производству шоколада.
К счастью для бизнесмена, в 2016 году был заключен мирный договор, положивший конец войне между правительством Колумбии и Революционными вооруженными силами (ФАРК), контролировшими большую часть кокаинового бизнеса страны. По условиям договора, государство должно материально поддерживать тех, кто добровольно перестанет выращивать коку. Таким образом местная власть боролась с наркопреступностью в регионе. В результате в программе приняли участие более 83 000 семей, но денег у правительства не хватило.
Именно в это сложное время Хосе дал легальную работу нуждающимся. В 2017 году сын Хосе Джоэл Паласиос основал Late Chocó, компанию по производству шоколадных изделий, которая находится в Боготе.
Сейчас Паласиос продает шоколадные батончики премиум-класса. Они включают максимум пять ингредиентов и стоят при этом в среднем 15 000 колумбийских песо (около 5 долларов). Паласиос использует прибыль, чтобы финансировать школу какао и предложить фермерам лучшую зарплату.
А люди, которые покупают шоколад Late Chocó, знают, что они помогают фермерам избавиться от наркобизнеса, который не приносит достойных доходов производителям, но помогает выжить, когда нет друг