Автор: Анна Тхэнн
В далекой стране (я не помню когда, почти не помню имен и лиц) жил сам по себе молодой чудак по прозвищу Странный Принц. Его был выверен каждый шаг, все было в нем по уму, и, если он попадал впросак – так нужно было ему.
В лачуге старой у трех дорог, где сосны и кипарис, жил бывший учитель, что мудр и строг, по прозвищу Старый Лис.
А в дальнем городе Сай-Ацу безумец трон захватил, казну раздарил и нажил врагов, такую муть намутил, что шли на город три дня войной два войска соседних стран. И шепот сквозил за каждой стеной: «Не город, а балаган». И вот правитель, проспав три дня, приставил руки к лицу и громко сказал: «Не вини меня! Спаси себя, Сай-ацу». Сказал, что ослеп он и похудел. Совсем отошел от дел.
Узнав: приближается страшный враг и нужен отпор ему, – в дорогу отправился Принц-чудак сквозь внешнюю хмарь и тьму. И, сбившись с пути, дорогу спросил: «Как мне пройти в Сай-Ацу»? Так Лис и Принц на распутье дорог столкнулись лицом к лицу.
Стояли, взглядом во взгляд вонзясь, и каждый чувствовал связь. Сказал тогда Лис: «Не ходи туда! Коль ноша коснется плеч, ты, в славный город Ацу войдя, не мир принесешь, но меч».
Ответил принц: «Я знаю тебя, как чует лиса лису. Мой острый ум – вот единственный меч, который я принесу. И будет жителям мир и кров и много еще даров». И Лис ответил ему: «Ступай, пусть будет верной тропа».
Потом весь город стоял на ушах, кричали о том из пивных и с бойниц: мол, городом нынче правит чудак, хоть странный, но все же Принц. Хоть родом не знатен и не богат, но гений и дипломат.
Хоть войском грозили им две страны, но он избежал войны. Где должен был быть пепелища склеп – в полях колосится хлеб. Где должен был шествовать мор и глад – цветущий восходит сад.
А под кипарисом у трех дорог сидят сухари грызут два взрослых ребенка, логик и шут, они этот мир спасут. Один пусть стратег или демагог – зато у второго есть грог. И где один потеряет след – второй зажигает свет.
Бессчетные годы живет Сай-Ацу, и вечность ему к лицу.
Иллюстратор: Танька Крейзхилд