Бесстрашные новички, опытные капитаны и настоящие асы — советские лётчики на экране были разными. Они героически защищали Родину на войне, предотвращали авиакатастрофы в мирное время, а главное — всегда оставались беззаветно преданы своему делу. Фильмы про пилотов неизменно пользовались успехом, а актёры, сыгравшие представителей этой героической профессии, становились кумирами миллионов.
«Воздушный извозчик», 1943
Режиссёр: Герберт Раппапорт
В ролях: Михаил Жаров, Людмила Целиковская, Борис Блинов
Главный герой фильма — немолодой лётчик Иван Баранов, который в шутку называет себя «воздушным извозчиком». Однажды его пассажирами становятся артисты Большого театра, среди которых — молодая певица Наташа. Баранов влюбляется в талантливую девушку, и та отвечает взаимностью. Но война разрушает их планы. Выполняя задание по переброске грузов на фронт, Баранов теряет ориентацию в тумане. Спасёт его только голос любимой...
Сценарий «Воздушного извозчика» написал Евгений Петров — знаменитый соавтор Ильи Ильфа. В разгар работы над фильмом писатель трагически погиб: в годы войны он был фронтовым корреспондентом и однажды, возвращаясь с задания на транспортном самолёте, попал в авиакатастрофу. Картину снимали в 1943 году в Алма-Ате, куда были эвакуированы главные советские киностудии, а премьера состоялась не в одном из столичных кинотеатров, как было принято раньше, а недалеко от линии огня под Малоярославцем. Первыми зрителями «Воздушного извозчика» стали недавно вернувшиеся с передовой бойцы. А после премьеры актёры ещё долго выступали с концертами в лётных частях по всему фронту.
«Небесный тихоход», 1945
Режиссёр: Семён Тимошенко
В ролях: Николай Крючков, Василий Меркурьев, Василий Нещипленко
«Небесный тихоход» — пожалуй, одна из самых популярных комедий о военном времени. Три фронтовых друга поклялись не влюбляться до конца войны и даже спели про это знаменитую песню: «Первым делом, первым делом самолёты, ну, а девушки — а девушки потом!». Однако знакомство с лётчицами женской эскадрильи и очаровательной журналисткой заставило их пересмотреть взгляды...
Фильм был снят по заказу правительства СССР: в 1944-м году все надеялись на близкую победу и кинематографистам поступил указ «срочно снять весёлый фильм о наших доблестных воинах». Съёмки проходили на аэродроме Левашово под Ленинградом. На площадке использовались действующие самолёты, а в качестве консультантов и дублёров выступали только что вернувшиеся с фронта лётчики. После премьеры на военную комедию обрушился шквал критики — картину посчитали легкомысленной. Но зрители, как это часто бывало, мнение не разделили и вывели «Небесный тихоход» в лидеры проката.
«Хроника пикирующего бомбардировщика», 1967
Режиссёр: Наум Бирман
В ролях: Юрий Толубеев, Геннадий Сайфулин, Олег Даль, Лев Вайнштейн
Эта история — о трёх друзьях, которые, едва окончив школу, сразу попали на фронт. Теперь они служат в боевой авиации, а в перерывах между вылетами играют в футбол консервной банкой, придумывают новый вид ликёра и пытаются бороться с несправедливостью...
После выхода картины на экраны многие лётчики подражали героям фильма и готовили ликёр «Шасси», фильтруя тормозную жидкость через патрон противогаза. Позже название ликёра ушло в народ — так стали называть любой алкогольный напиток, приготовленный кустарным способом.
«В бой идут одни „старики“», 1973
Режиссёр: Леонид Быков
В ролях: Леонид Быков, Сергей Подгорный, Сергей Иванов, Рустам Сагдуллаев
В картине про «поющую эскадрилью» Леонид Быков был сценаристом, режиссёром и исполнителем главной роли. Когда-то он мечтал стать лётчиком, но в авиационное училище его не приняли из-за маленького роста и попытки приписать себе возраст. Фильм «В бой идут одни „старики“» был для него данью юношеской мечте.
Образ «Маэстро» был списан сразу с нескольких прославленных лётчиков — Героев Советского Союза Виталия Попкова и Ивана Лавейкина, а свою фамилию капитан получил от лётчика Дмитрия Титоренко. Идея с нотами на самолёте была позаимствована у штурмовика Василия Емельяненко, летавшего на «музыкальном» Ил-2. Существовала на самом деле и «поющая эскадрилья» — в 5-м гвардейском истребительном авиационном полку под командованием Василия Сталина. В эскадрилье имелся собственный хор, а два самолёта были подарены оркестром Леонида Утёсова.
«Мимино», 1977
Режиссёр: Георгий Данелия
В ролях: Вахтанг Кикабидзе, Фрунзик Мкртчян, Елена Проклова, Евгений Леонов
Фильм о провинциальном вертолётчике, мечтающем о большой авиации, должен был называться «Ничего особенного». Но режиссёр Георгий Данелия пришёл в Госкино с просьбой изменить название на «Мимино», что по-грузински означает «сокол». Ему ответили, что слово дурацкое и переименовывать картину не будут. На защиту нового названия встал председатель Госкино — он думал о том, что фильм можно будет показать на Московском международном кинофестивале, и «Мимино» звучит более интригующе, чем невыразительное «Ничего особенного».
Грузинскую часть фильма снимали в городе Телави и сёлах Омало и Шинако. В обмен на дефицитный в тех местах керосин съёмочной бригаде помогал местный лётчик, который даже согласился перевезти на вертолёте корову. Остальные жители киногруппе не досаждали до тех пор, пока по горам не пронёсся слух, что в картине снимается Вахтанг Кикабидзе. После этого со всех сторон стали приезжать пастухи, чтобы выпить чачи с любимым артистом. И было невозможно отказать во встрече человеку, который ради неё сутки скакал на лошади!
«Экипаж», 1979
Режиссёр: Александр Митта
В ролях: Георгий Жжёнов, Анатолий Васильев, Леонид Филатов, Александра Яковлева
«Экипаж» Александра Митты называли первым советским фильмом-катастрофой. Сам режиссёр признавался, что не делал ставку исключительно на спецэффекты и хотел соединить в одной картине сразу несколько жанров — мелодраму, комедию, бытовую драму и сказку. В результате получился фильм из двух частей: первая — о семейных перипетиях членов экипажа, вторая — о страшном землетрясении, разрушившем взлётно-посадочную полосу одного африканского аэропорта...
Чтобы снять пылающий самолёт, пиротехники должны были поджечь списанный Ту-114. Залили в салон солярку, проложили провода и стали ждать начала съёмок. Но провода дали искру — самолёт заполыхал. Все вокруг заволновались, срочно вызвали Митту, чтобы успеть снять пожар, но пока режиссёр ехал, самолёт полностью сгорел. Основные сцены снимались с участием сразу двух самолётов Ту-154: от одного из них остался только хвост, а второй временно предоставили кинематографистам после очистки от ртути, которая была разлита в салоне.
В небе „ночные ведьмы“», 1981
Режиссёр: Евгения Жигуленко
В ролях: Валентина Грушина, Яна Друзь, Нина Меньшикова
В основе военной драмы — история знаменитого 46-го женского авиационного бомбардировочного полка, участниц которого за неожиданные и разрушительные атаки немцы прозвали «ночными ведьмами».
Режиссёром фильма стала прославленная лётчица Евгения Жигуленко, прошедшая в составе «ночных ведьм» всю войну и удостоенная звания Героя Советского Союза. Когда отгремели воздушные бои, она специально поступила во ВГИК, чтобы запечатлеть на киноплёнке память о войне и боевых подругах.