В 2001 году году я впервые посетил Германию. Изначально ехать я не хотел, считая, что на те деньги, которые придется истратить на поездку туда, я могу несколько раз слетать на рыбалку на притоки Подкаменной Тунгуски или вообще на плато Путорана. Однако, жена уговорила, она хотела, чтобы я увидел то, что она сама уже видела неоднократно. Мы персекли всю Германию с севера на юг. От красивого курортного города Куксхафен на Северном море, летнего прибежища немецкой богемы, художников, артистов и иже с ними, до самого юго-западного перекрестка Германии, города Фрайбург. От которого рукой подать до Швейцарии и Франции.
Остановившись на неделю во Фрайбурге, я, как заядлый рыбак, принялся за исследование всех окрестных водоемов. Не рыбачить принялся, конечно, это сделать в Германии весьма не просто, ходил хотя бы посмотреть на воду. Таким образом , прогуливаясь по берегу реки Драйзам, протекающей через город, под несколькими мостами через нее, я обнаружил места проживания бездомных людей. Коробки из картона, старые матрацы, спальные мешки, какие то невероятные лохмотья, газовые горелки и кучи другого, собранного, как на помойке, хлама. Думая о Германии, как о стране победившего и процветающего капитализма, я был немало удивлен. Так все же правда то, что писали в советское время наши газеты, вот он хищный оскал капитализма, его гнилое нутро, не все тут так красиво и нарядно, как кажется. Люди под мостами живут, в коробках, ни дать ни взять, как в американских фильмах. Так это меня поразило тогда, в 2001 году, оказывается, что не только в России, где в перестроечные годы были выкинуты в подвалы и на улицу тысячи людей, есть бомжи. Мне представлялось, что в такой богатой стране, как Германия, абсолютно все, абсолютно(!), должны быть состоятельны или, как минимум, крепко защищены в социальном плане. Но наличие жизни под мостом в Германии было для меня в ту пору большим откровением и неприятным открытием другой стороны заграничной жизни. Таким же откровением для меня через семнадцать лет явилось наличие в Германии пенсионеров, живущих за чертой бедности. Замечу особо. Именно пенсионеров. То есть тех людей, которые всю жизнь работали, заработали пенсию и теперь нищенствуют. Я уже говорил о немецком телевидении, которое ничем особенным не отличается от российского, за исключением способа подачи новостной информации. Есть здесь и передачи, поднимающие острые социальные проблемы. Одну из таких я и посмотрел, из которой и узнал, что полтора миллиона немецких пенсионеров живут за чертой бедности. И десять процентов этих людей живет в одной из самых богатых федеральных земель Германии - Баден-Вюртемберге. Многие из них не имеют жилья или не имеют достаточно средств для покупки продуктов. Вообще то, передача была о магазинах клубной системы "Tafel". Слово Tafel имеет много значений, но в данном случае переводится, как стол. В значении обеденного стола, накрытого для еды. Так вот, в этой системе люди с низкими доходами могут приобрести продукты и продуктовые наборы за весьма небольшие деньги. Набор продуктов на неделю - за пять евро. Хлеб - за несколько центов. И в магазинах "Tafel" всегда многолюдно, часто люди стоят в очереди, чтобы зайти в магазин. У входа в магазин корреспондент берет интервью у пожилого мужчины. Мужчина говорит, что сорок лет проработал на металлургическом предприятии и получает пенсию в девятьсот евро. Он арендовал раньше небольшую квартиру, за которую платил шестьсот евро без учета платежей за воду, электроэнергию и газ, которые составляли еще около ста евро в месяц. Вся плата за жилье составляла в сумме около семисот с небольшим евро. Казалось. что оставшихся двухсот евро вполне достаточно для жизни. Но собственник жилья после ремонта повысил арендную плату до восьмисот евро. Мужчине стало не хватать. Он был вынужден съехать. (Справедливости ради, надо заметить, что мне не совсем понятно, почему мужчина съехал, так как в Германии закон всегда на стороне арендатора и даже в случае неоплаты, собственник не вправе высилить арендатора). Так или иначе, мужчина говорит, что ему на свои девятьсот евро выгоднее жить на улице, раз в неделю он может себе позволить переночевать в недорогой гостинице. В конце интервью мужчина, обращаясь к корреспонденту, восклицает: "Унд вас? Етцт бин их беттлер, беттлер!!!" (И что? я теперь попрошайка, нищий). Все это мне напомнило такую живую нашу русскую действительность. Почти то же самое говорили корреспонденту по поводу своего положения и другие пенсионеры. И здесь важно понимать следующее. Действительно, пенсии в восемьсот-девятьсот рублей было бы вполне достаточно для безбедной жизни любому из немецких пенсионеров. Но есть одно серьезное "НО". В Германии ни так , как в России, распространена культура приобретения жилья в собственность. Система неких социальных гарантий и наемного муниципального жилья не рождают у немцев желания приобретать жилье в собственность, они до самой смерти арендуют жилье, не заморачиваясь на ипотеку под 1%. (Тут тоже масса подводных камней. Можно при такой ипотечной ставке десятки лет платить банку проценты по кредиту и не погасить самого кредита). И лишь выйдя на пенсию, понимают, что лучше бы было иметь свое жилье, тогда бы не пришлось восемьдесят процентов пенсии тратить на жилье и коммунальные услуги. Понятно, что таких обездоленных пенсионеров в Германии меньшинство. И достаточно велико количество тех пенсионеров, которые имеют пенсии в несколько тысяч евро. К ним относятся бывшие госслужащие, полицейские, судьи, адвокаты, сотрудники пенитенциарной системы и , конечно же, депутаты разных уровней (это, как и у нас в России, граждане особой категории). Богатые пенсионеры в Германии есть. Есть богатые пенсионеры и в России. Но, когда кто то в России говорит о благополучных богатых немецких пенсионерах, разъезжающих по коруротам и заграницам, он забывает или вовсе не знает, что есть еще полтора миллиона немецких пенсионеров, которые живут официально(!) за чертой бедности, ночуют на улице и стоят в очереди за бесплатным хлебом.