Если у вас когда-либо был кот, который имеет привычку ходить на улицу, то он наверняка не раз приносил со своих прогулок "подарки" в виде разной удушенной живности.
Многие экологи опасаются, что если дать котам делать, что они хотят, они вполне способны уничтожить многие виды живых существ. И у учёных есть, чем подтвердить этот тезис.
Откуда взялась кошка
В январе 1894 года 17 человек, в числе которых был смотритель маяка по имени Дэвид Лайл с семьёй, поселились на острове Стивенс. Это крошечный участок суши площадью около полутора квадратных километров между Северным и Южным островами Новой Зеландии.
Вскоре после этого принадлежащая семейству кошка по кличке Тибблс притащила новосёлам мертвую птичку. Лайл был страстным натуралистом. Он никогда не видел ничего похожего на эту диковинку, поэтому отправил бездыханный труп знакомому ученому, проживавшему в Веллингтоне, столице Новой Зеландии, с просьбой идентифицировать пернатое.
Тибблс продолжала таскать людям птичек, потому что она всё-таки была кошкой. Комнатным, но всё же хищником.
А ещё потому, что у её добычи было одно свойство, которое сильно облегчало охоту - она не летала.
Новозеландский крапивник
Ученые позже смогли определить это по форме грудины и коротким крыльям, которые не могли поднять этих птиц надолго в воздух. Это не является чем-то исключительным для пернатых Новой Зеландии. Ранее была статья на канале о нелетающих птицах - Почему некоторые птицы не могут летать, посмотрите.
Сильные грудные мышцы отсутствуют у многих местных видов птиц. По той простой причине, что эти острова были изолированы от других участков суши в течение последних 80 миллионов лет. Если не считать несколько видов динозавров в самом начале этого периода, они просто не видели хищников, которые бы им угрожали.
В результате птицы расслабились и повесили свои крылья на гвоздь, решив, что они им больше не понадобятся.
К концу 1894 года, то есть где-то через полгода после того как Лайл отправил первый образец на идентификацию, английские учёные установили, что эта птица принадлежит к неизвестному ещё виду.
Весть быстро разнеслась в научной среде, и заинтересовала орнитологов всего мира. Многие из них возжелали получить собственный образец для изучения или включения в коллекцию, но получать уже было нечего.
Всего через год после обнаружения, крапивник Лайла, как его с тех пор называют, был признан вымершим.
А в кошке ли было дело?
В своё время в Новой Зеландии было несколько видов крапивников, населявших всю эту страну. Сегодня их осталось только два. Эти птицы просто не смогли ужиться со своими новыми соседями, особенно с кошками.
Всё началось с крыс, которые в 13 веке пробрались в Новую Зеландию на борту полинезийских каноэ. Через несколько столетий здесь же очутились безбилетные пассажиры и домашние животные европейцев. Уж в конце 18 века тут было столько крыс, кошек, собак и коз, что у местных бескрылых пернатых почти не осталось шансов на выживание. Их либо съедали, либо отбирали у них места обитания. Вымерли десятки видов. К концу 19 века тот вид крапивников, о котором мы говорим сегодня, остался только на острове Стивенс. Но и здесь появилась Тибблс.
Естественно, обвинять её одну в гибели целого вида немного несправедливо. Она орудовала всего лишь на одном острове.
Также вполне вероятно, что она действовала не одна. В начале 21 века ученые не поленились просмотреть источники, в том числе и из архива Музея естественной истории в Лондоне, и выяснили, что в конце 90-х годов 19 века на острове уже было полно пушистых убийц. Они, возможно, были потомками Тибблс, так как, согласно тем же архивам, животное было беременно во время своего прибытия в 1894 году. Вероятно также, что коты были привезены и другими поселенцами.
Решительные действия
С учётом инфляции это что-то вроде нескольких нынешних американских долларов. К 1912 году местные получили около 700 выплат, а ещё через десять лет на острове Стивенса не осталось ни одного кота.
Поддержите нас лайками, поделитесь статьей в социальных сетях и подпишитесь на канал!
Возможно, вас заинтересуют другие наши статьи:
Как люди в старину просыпались без будильника
Хотите еще больше познавательных статей? Тогда жмите СЮДА