Удивительно милая и наивная история у этого замечательного слова. Слово «бабочка» в современном значении – «летающее насекомое, мотылек» – известно в русском языке с начала XVIII в. В словарях встречается с 1780 г. Слово исконно русское. По основным предположениям, «бабочка» является производным от баба. Но есть и еще одна тайна в этом слове.
В некоторых народных говорах мотылька и сейчас ласково называют "душичка". И действительно первоначально слово означало "душа бабушки", "дух прародительницы".
Наши далёкие предки, следя за полетом красивых насекомых, наблюдая, как кружатся они возле окон и дверей жилья, как упрямо летят к свету, задумались: да уж не порхает ли это вокруг родного дома душа умершей родоначальницы тех, кто в нем теперь живёт?
Выходит, что бабочка и бабушка- это одно и то же слово. А само это наименование старейшины рода, матери отцов и матерей, родилось, конечно, в детской речи, в лепете малышей-внучат.
Интересно, что эти слова, близкие по смыслу и звучанию, встречаются в языках многих народов. Можно провести аналогию даже из древнегреческого, где ψυχάρι (психари) ‘бабочка’ и ψυχή (психэ) ‘душа’.
Не обижайте бабочек!