Самому высокогорному озеру Титикака (Titicaca), площадью 8372 кв. км и протяженностью 190 км, нет подобных в мире по запасам пресной воды, не считая Байкала. Расположенное в Южной Америке на границе Перу и Боливии, в заснеженных горах Анд и плодородных долинах, Titicaca - замкнутое озеро, в которое стекается много рек, и лишь одна маленькая река Десагуадеро вытекает из него, истощая воды озера приблизительно на 10%, и уносит их в озеро Поопо. Озеро Титикака разделено узким проливом Тикуина на еще на два - Lago Chucuito и Lago Huinaymarka.
«Титикака» происходит от индейских: «тити» ("пума") и кака ("скала"), - «Каменная пума». Сверху озеро по очертаниям напоминает пуму, почитаемое животное племён кечуа. Вокруг этого таинственного озера, священного для многих народов Анд ходит много мифов и легенд.
По преданию, после ужасных катаклизмов, которые вызвали в незапамятные времена потоп, холод и темноту, из озера Титикака появился бог Виракочи (Wiracocha). Он повелевал выйти Солнцу (Inti) и Луне (Mama-Kilya) и снова создал в Тиуанако, по настоящее время святом месте Анд, мужчину и женщину, чем начал население мира людьми, которых он научил выращивать картофель.
Существует миф, что в глубинах Titicaca скрываются останки древнего города Ванаку (Wanaku), а священные острова связаны на глубине цепями из золота. Жак-Ив Кусто, проведя подводные исследования, опроверг версию о существовании цепей, но остатки цивилизации были обнаружены.
Знаменитые примечательности озера Титикака - густозаселенные тростниковые (сплетенные из тотора) плавающие острова (41 остров).
Когда-то члены племени Урос спасались на них от врагов, сегодня – это классный аттракцион для туристов, с помощью которого жители островов зарабатывают себе на жизнь.
Потомки древних индейцев, создававших эти острова, кечуа и аймара, сохраняют традиции и обычаи, веру и костюмы своих предков. Живут за счет рыболовства, охоты на птиц и ремесленных работ.
Растущий на озере тростник используют в разных целях: плетение островов и хижин, циновок, шляп, сумок, занавесок, игрушек и как пищу.
В жилищах индейцев есть все необходимое для жизни, даже телевизор, работающий на солнечных батарейках.
Эти плавающие острова находятся недалеко от самого большого порта Titicaca Пуно (Puno), который сам по себе для туристов не очень интересен, вследствие непривлекательности и не очень большой чистоты.
Самое лучшее время посещения этой жемчужины Южной Америки – с июня по сентябрь, когда можно вдохнуть удивительно чистый воздух, полюбоваться красотами окружающей природы, лазурным цветом воды, волшебными вечерними видами, множеством птиц над озером, за 20 солей покататься по водной глади на лодке, сплетенной из камыша. Озеро Титикака никого не оставит бесстрастным.
