Приветствую всех любителей оружия! В этой публикации я расскажу о пулемете Эйгара, который использовался во время гражданской войны в США в период 1861-1865 гг.
До того как запатентовать пулемет изобретатель Уилсон Эйгар был создателем вспомогательной сельскохозяйственной техники, такой как сеялки и зерноочистители. Эйгар создавал то, на что был спрос. В мирное время - сеялки, в военное - пулеметы. Оружие, созданное изобретателем, рассматривал лично Авраам Линкольн вместе с генералами. Пулемет их заинтересовал, что в итоге привело к покупке десяти, а затем еще пятидесяти единиц оружия. Стоит упомянуть, что данный пулемет использовался армией США раньше пулемета Гатлинга. Пулемет Эйгара получил прозвище «кофемолка» из-за своего необычного вида, напоминающего приспособление для перемалывания кофейных зерен.
Внешний вид пулемета Эйгара.
Пулемет одноствольный, калибр 15 мм, в верхней части имеет бункер для закладывания зарядов, которые под действием собственной тяжести попадают на барабан в виде крыльчатки. Для произведения выстрела было необходимо проворачивать имеющуюся ручку. При вращении ручки происходил полный цикл работы пулемета. Взведение ударника, вращение крыльчатки, выстрел, дальнейшее вращение с выбросом в боковое окно использованного зарядного контейнера с одновременным попаданием на крыльчатку нового заряда.
На данной фотографии видно окно для выброса использованных гильз, сразу ниже бункера для заряжания.
Плюс такого механизма в том, что при осечке боеприпас просто выпадал из конструкции, а на его место так же как в барабане револьвера становился другой патрон. Теоретическая скорострельность составляла около ста выстрелов в минуту, однако из-за сильного перегрева рекомендовалось делать перерывы в стрельбе, так как охлаждение ствола было предусмотрено только воздушное. Заряды представляли собой 15 мм металлические перезаряжаемые многоразовые цилиндры содержащие заряд дымного пороха с пулей и капсюль. Толстостенные патроны закладывались вручную в бункер-приемник, было возможно дозаряжание во время стрельбы. Ствол пулемета нарезной, съемный, в комплекте имелось два запасных. При использовании правильно подготовленных боеприпасов и холодного ствола дальность поражения составляла около 1 км. При необходимости использовался съемный бронещит защищающий от стрелкового оружия.
Пулемет Эйгара с бронещитом.
Проблема перегрева частично решалась в модифицированной более поздней версии пулемета Эйгара. Использовался вентилятор нагнетающий поток воздуха в ствол за счет вращения той же рукоятки. Общая длина оружия около 142 см, длина ствола около 89 см. На расстоянии 365 метров при стрельбе по доскам высотой 2 метра количество попаданий составило 40 %, что при должной плотности огня некоторого количества пулеметов в реальном бою останавливало атаку конницы. Часть пулеметов была захвачена противником (армией южных штатов) и использовалась так же в бою. Пулемет Эйгара использовался в ряде сражений, в основном для подавления кавалерии противника. Имеется также случай использования пулемета в качестве зенитного орудия – в 1864 году был обстрелян воздушный шар ведущий разведку местности.
Видео (45 секунд) демонстрирующее процесс стрельбы из пулемета Эйгара. Используется современная реконструкция.
С окончанием гражданской войны и появлением новых оружейных систем интерес к пулеметам Эйгара угас, и экземпляры заняли свое место в музеях и частных коллекциях. Также коллекционную ценность помимо пулеметов имеют и оригинальные боеприпасы – цилиндры, использовавшиеся в данном оружии.