Летательный аппарат TESS, запущенный NASA, обнаружил плотный газообразный мир, расположенный вокруг карликовой звезды на расстоянии 53 световых лет. Это третья экзопланета, обнаруженная TESS с момента его запуска в прошлом году, и которая имеет самый длинный орбитальный период. Результаты были представлены на собрании Американского астрономического общества, которое состоялось в Сиэтле на этой неделе.
Новая экзопланета называется HD 21749b и вращается вокруг карликовой звезды. Такая планета классифицируется как суб-Нептун. Она в три раза больше Земли и весит в 23 раза больше. Её размеры предполагают, что планета, скорее всего, газообразная с более плотной и теплой атмосферой, чем Нептун или Уран.
HD 21749b имеет температуру поверхности 148°C и является достаточно низкой для планеты, вращающейся так близко к её звезде. Для этой экзопланеты год длится всего 36 дней, и, учитывая, что её звезда почти такая же яркая, как Солнце, планета представляет очень большой интерес.
Летательный аппарат TESS «охотится» за экзопланетами, используя метод изменений яркости звёзд. TESS изучает яркость 200 000 звезд, чтобы определить изменения, вызванные потенциальными планетами, проходящими перед ними. Это тот же подход, который используется ныне несуществующий телескоп Кеплера, но охватывает площадь в четыре раза больше.
В течение двухлетней миссии исследователи ожидают найти более 20 000 экзопланет, что в пять раз превышает количество известных в настоящее время. Среди них, по оценкам учёных, 50 планет будут размером с Землю и будут первыми для последующих исследований в поисках жизни.
