Пожалуй, всем известна тяга немецких инженеров времен ВМВ к гигантомании. Проекты сверхтяжелых танков, истребителей танков, самый тяжелый серийный образец САУ – подтверждают это. Правда, большинство этих проектов были невыполнимыми, или же их целесообразность была околонулевая.
Другое дело – осадные орудия, в которых размер имел значение. Мортиры, калибром до 800 мм были единичными, дорогими и зависимыми от логистики. Чаще их перевозка осуществлялась лишь по железной дороге, ведь не каждый мотор и дорога могли выдержать огромные нагрузки. Но были исключения! О подобном случае мы сегодня и поговорим – 124-тонная самоходная (!) артиллерийская установка.
«Изделие Карл»
Незадолго до начала войны, ведущие немецкие оружейники начали работы над созданием тяжелых осадных орудий, которые были нацелены на борьбу с фортификационными сооружениями. В частности, первой целью была Линия Мажино на франко-германской границе, - ведь за ней находились промышленные области Эльзас-Лотарингии, отданные Франции по итогам Первой Мировой войны. Большинство немецких проектов основывались на железнодорожных платформах – таким изначально был проект Rheinmetall-Borsig, предложенный в 1936 году. Предполагалось, что составные части мортиры будут перевозиться на платформах, а сборка осуществлялась бы непосредственно на позиции. Но уже в следующем году проект переквалифицировали в самоходное орудие – военным не нравилось долгое время на подготовку позиции. Так началась разработка крупнейшей САУ в истории.
В 1937 году была готова 600-мм мортира Gerät 040 с длиной ствола в 8,4 калибров (5,06 метра). Масса установки достигала 55 тонн, что требовало особенного шасси. Изначально, прототип САУ испытывали на шасси опытного танка Neubaufahrzeug, которое оказалось непригодным. Тогда была создана принципиально новая ходовая часть. При этом подвеска была торсионной – с восемью обрезиненными опорными катками на каждый борт. В мае 1940-го года на полигоне в Унтерлюссе прошли успешные ходовые испытания САУ, в которых активно участвовал генерал Карл Беккер – что и дало неофициальное название машине «Изделие Карл».
Конструкция
Броневой корпус шасси был сварен из 10 мм листов, укрепленных ребрами жесткости. В отличие от прототипа, серийные машины получили по 11 опорных (цельнометаллических), и 6 поддерживающих катков на борт. Ширина гусеницы в 50 сантиметров, вкупе с длиной ходовой части в 11,3 метра, давала площадь опоры в 7 квадратных метров. Во избежание повреждений подвески при выстреле, корпус мог «ложиться на пузо» - за это отвечала система поворота рычагов подвески. Моторно-трансмиссионное отделение располагалось в передней части корпуса. Половина машин получила бензиновый V12 Daimler-Benz MB 503 A. На третий, четвертый и пятый прототип (с мая 1944 года) устанавливался дизельный MB 507 C. Максимальная скорость бензиновых САУ достигала 10 км\ч, дизельных – лишь 6 км\ч. При этом, самоходки с дизельными моторами обладали запасом хода в 60 километров (у бензиновых - 42). Гамма трансмиссий была не менее разнообразной: на САУ устанавливались 3-х и 4-ступенчатые КПП Ardelt и Voith Turbo.
С ноября 1940-го – до августа 1941 год было создано семь самоходок Karl-Gerät. За исключением прототипа (Versuchs-Gerat), все машины получили собственные имена: «Адам» (переименовали в «Бальдур»), «Ева» (позже – «Вотан»), «Тор», «Один», «Локи» и «Циу».
Уже в феврале 1941 года дальность стрельбы (до 6,7 километров) мортиры Gerät 40 казалась недостаточной. Весной следующего года началось производство 540-мм мортир Gerät 041 c увеличенной до 11,5 калибров (6,2 метра) длиной ствола. Планировалось переоборудовать на новое орудие шесть самоходок, но до конца войны лишь три машины были переделаны. С новыми стволами дальность стрельбы превысила десять километров. Номенклатура снарядов обоих орудий состояла из двух бетонобойных снарядов, и одного фугасного. Последний в обоих калибрах весил 1,2 тонны, а масса бетонобойных достигала 2170 (600 мм) и 1580 (540 мм) килограмм. Бетонобойный снаряд мог преодолеть 3,5-метровый слой бетона или 45-сантиметровую стальную плиту. А место приземления фугасного снаряда представляло собой кратер диаметром в 15 метров, и глубиной – в шесть.
Сопутствующие процедуры
Несмотря на то, что мортира Karl-Gerät была самоходной, о полной автономности речи идти не могло. По сути, самоходный лафет использовался при наведении орудия, которое могло поворачиваться лишь на четыре градуса в стороны. По возможности, САУ доставляли к боевой позиции по железной дороге – для этого ее подвешивали меж двух специальных пятиосных платформ (Sonderwagen) на поворотных рычагах.
Подготовка к транспортировке по шоссе была более затратной задачей. Изначально, с помощью 35-тонного крана, САУ разбирали на четыре или шесть составных частей массой до 82 тонн. Самая тяжелая ходовая часть перевозилась на шестиосном трейлере с низкой рамой Culemeyer-Strassenroller, для остальных частей хватало четырехосных прицепов. Примечательно, что не каждый мост мог выдержать массу грузовой платформы и 82-тонной ходовой части САУ – в таком случае мост пересекался своим ходом.
Подготовка огневой позиции была не менее сложной миссией. На площадке должны были отсутствовать неровности, рвы и выбоины. При этом, совершать поворот на мягком грунте запрещалось – был велик риск потерять многотонную гусеницу.
Для подвоза боеприпасов было создано 22 транспортно-заряжающих машины (Munitionsschlepper für Karl-Gerät) на базе танков Pz.Kpfw IV Ausf. D, E и F. Машины получили лоток на три снаряда и 3,5 -тонный подъемный кран. Боекомплект САУ Karl-Gerät вмещал восемь выстрелов. Примечательно, что зарядка мортиры производилась лишь при опущенном стволе, что требовало повторной наводки после каждого выстрела. По этой причине скорострельность САУ составляла лишь один выстрел в 10 минут.
Таким образом, «обоз» одной мортиры состоял непосредственно из САУ, транспортно-заряжающей машины, подъемного крана и грузовых платформ. За исключением сопутствующего персонала, экипаж Karl-Gerät состоял из 16 человек.
Итоги боевого применения
Зимой 1941 года был сформирован 833-й батальон тяжелой артиллерии (Schwere Artillerie Batallion) с шестью машинами. Первая батарея должна была атаковать советских пограничников у Львова, а вторая - поддерживать атаку 4-й армии на Брестскую крепость. В общей сложности, за этот период на шесть «Карлов» было выдано 96 снарядов. Но первая батарея проявила себя слабо: 4-й армейский корпус сообщал, что большинство орудий не функционирует должным образом. У Брестской крепости дела обстояли иначе: несмотря на сложности со сборкой орудий и неполадками, к 24 июня был израсходован 31 (из 36) боеприпас. После этого подразделение отправили в тыл на комплектование 210-мм мортирами.
Но уже в следующем году 833-му батальону приказали сформировать «Karl-Batterie» из трех орудий для атаки Севастополя. 20 мая 1942 года орудия были окопаны на специальных позициях, глубиной в три метра. К 7 июня сообщалось, что по осажденному городу выпущено 73 бетонобойных снаряда, а до 13-го – еще 50. До конца месяца еще 75 фугасных снарядов упало на город. Примечательно, что приоритетной целью была позиция «Maxim Gorki II» (так немцы обозначали 35-ю батарею). К середине июля 600-мм мортиры были отправлены в Хиллерслебен – для ремонта. В тоже время, один немецкий снаряд был исследован советскими экспертами.
В июле 1942 года в составе 833-го батальона появляется еще одна батарея (628-я). Три орудия были подчинены группе армий «Север» для готовящейся операции «Георг». Но из-за отсрочки, а потом и отмены миссии, батарея бездействовала до конца года. А в 1943 году на основе вооружения 628-й батареи был создан Kommando für Sonder-Gerät des schwere Artillerie-Abteilung (mot.).
Верхом применения осадных орудий стало подавление Варшавского восстания. 18 августа 1944 года в польскую столицу прибыл сформированный за четыре дня 638-й батальон, оснащенный мортирой с собственным именем «Циу». Несмотря на огромную мощь, применение 600-мм мортир в Варшаве нельзя назвать успешным: снаряды, созданные для борьбы с толщами бетона, попросту не разрывались, встречая тонкие перекрытия или падая на мягкий грунт. Так, один снаряд пролетел все этажи ресторана «Адриа», упав в подвал – но не разорвался.
Позже в Варшаву было направлено еще 3 САУ, которые, с перерывами на ремонт, оставались в городе до 15 ноября. После их отправили в тыл, откуда две САУ направились для поддержки немецкого наступления в Арденнах. 6 января 1945 года один Karl-Gerät был поврежден авиабомбой, но до 3-го февраля его отремонтировали, используя запчасти от другой САУ.
После Арденнского сражения оставшиеся мортиры планировалось отправить на фронт в район Вислы, но после захвата союзниками железнодорожного моста в Ремагене, были срочно переброшены туда. В попытках отбить мост изношенная мортира оказалась бесполезной: из 14 выпущенных снарядов, большинство попадали в случайные строения – но не в укрепления союзников. К апрелю 628-ю батарею расформировали из-за недостатка вооружения: большинство САУ были брошены из-за неисправностей. Так, три «Карла» достались союзникам, а один – под названием «Ziu» - красноармейцы захватили в Йютеборге. Остальные машины были подорваны своими же экипажами.
Все что осталось от некогда грозного оружия – одинокая «Циу», которая экспонируется в Кубинском музее. Что до американских трофеев – их судьба неизвестна.