Исследования показывают, что Большое Магелланово Облако, спутниковая галактика, находящаяся на расстоянии около 160 000 световых лет, врежется в Млечный путь примерно через 1,5 миллиарда лет.
Это в свою очередь, вероятно, «разбудит» пассивную сверхмассивную черную дыру, скрывающуюся в ядре нашей галактики.
В результате слияния черная дыра «увеличится в массе до восьми раз», — пишет Мариус Каутун (Marius Cautun), научный сотрудник Института вычислительной космологии Даремского университета и автор статьи в Ежемесячном вестнике Королевского астрономического общества (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society). «Галактическое звездное гало претерпит столь же впечатляющую трансформацию, став в пять раз массивнее».
Большинство дополнительных звезд придут из Большого Магелланова Облака, но «значительное число» будет выброшено в гало из диска Галактики.
И как столкновение может повлиять на Землю?
«Рост сверхмассивной черной дыры после будущего слияния MW-LMC вызовет активность AGN (активные галактические ядра) и, возможно, приведет к появлению струй, которые, в свою очередь, могут генерировать мощное (гамма-излучение) излучение», — пишут Каутун и его коллеги.
Если лучам хватит энергии, то они, падая на Землю, могут вызвать массовое вымирание, разрушив озоновый слой планеты. Однако активность галактического ядра не будет достаточно мощной, чтобы разрушить озоновый слой Земли, и вряд ли будет представлять серьезную опасность для земной жизни. Однако слияние силой гравитации вытеснит звезды центрального диска в гало.
Является ли Солнце потенциальной жертвой?
К счастью, это кажется маловероятным, поскольку лишь несколько процентов звезд, подобных Солнцу, выбрасываются в гало.