ЧУДО РОЖДЕСТВА (рождественский рассказ)
6 января был последний день в Москве. Встречу назначили в ресторане у Лубянской площади. Катя надела черный костюм с белой блузкой, а волосы легкомысленно заплела в две школьные косички. Девочка явно была настроена дерзить.
Разговор не задался сразу. Поджарый заместитель увиливал от ответов. Его тучный босс поначалу отмалчивался, а потом, словно бык на корриде, наклонив крупную голову, пошел в атаку.
- Вы хоть понимаете, что только по одному решению суда заплатите мне восемнадцать миллионов?
Внезапно Катюша, отсевшая было к барной стойке, звонким голосом сделала туше:
- А мы выложим про вас всю подноготную, хотите? Там много интересного. Ой, много!
Вокруг стали оглядываться. Опять эта Катя. Так и знал. Господи, сегодня же канун Рождества! А надо снова бодаться со всякими упырями, кого-то убеждать, да еще не выходить при этом за рамки приличий. Сколько живу, так и не привык к тому, насколько криво устроен этот мир.
Воспользовавшись паузой, я вышел в туалет. Пока я подставлял руки под поток теплой воды из крана, свет вдруг замигал и погас. Удивительно, что вместе с кромешной темнотой повисла абсолютная тишина - глухая и вязкая.
Что же вы не включаете? Давайте, ребята, люди ждут. По-прежнему ни звука. Делать нечего, придется пробираться на ощупь.
Довольно скоро я нашарил ручку двери. На ней была затейливая резьба. Надо же, не заметил при входе. Я открыл дверь и вздрогнул от неожиданности. Вместо зала ресторана передо мной был тускло освещенный пустой предбанник. Красная ковровая дорожка вела к двойной двери с тамбуром. Сквозь стекло угадывались очертания улицы.
Очень странно. Где же ресторан? Но возвращаться в черную мглу туалета не хотелось. Я потянул на себя одну дверь, прошёл узкий тамбур, потянул другую и вышел наружу. Улица оглушила меня тишиной, отсутствием ярких огней и машин. Несколько автомобилей, впрочем, не замедлили проехать мимо. Ещё не успев понять, в чем дело, я отметил их необычный вид. Я оглянулся по сторонам. Знакомой вывески ресторана нигде не было, но чуть поодаль справа улица расширялась. Видимо, там была площадь. Я решил двинуться к ней.
Несмотря на вечер выходного дня, кругом не было ни души. Вдруг я увидел, как навстречу мне идет пара: мужчина в военной форме какого-то незнакомого кроя ведет под руку женщину в длинном приталенном пальто с меховым воротником – такие тоже нечасто увидишь. На ходу они о чем-то живо беседовали, причем мужчина то и дело склонялся к своей спутнице, а та реагировала на это звонким радостным смехом.
- С Рождеством Христовым! - хором приветливо кивнули мне они, проходя мимо.
Ну и ну. Неслыханное дело. Впрочем, мало ли в Москве эксцентриков. Обогнув угловой дом, я вышел на просторную площадь. Мимоходом я заметил табличку: «Лубянская площадь». Но где же знаменитое здание Страхового общества «Россия»? Его не было!
На сердце у меня и до этого было неспокойно, но пройдя ещё чуть-чуть, я буквально остолбенел. На месте аляповатой стеклобетонной громады торгового центра «Наутилус» я увидел большую церковь, а рядом с ней – крепостную стену с башней и воротами. У ворот светились огни многочисленных лавок. Я зашел в одну из них.
За ярко освещенным электрическими лампами прилавком стоял низенький плешивый продавец в белом халате с небольшой русой бородкой. Увидев меня, он улыбнулся:
- С Рождеством Христовым, милостивый государь! Желаете сластей к праздничному столу? Конфет, пастилы? Может быть, пряников тульских? Свеженькие получили – всего тридцать четыре копейки кулек.
Конечно, я читал и смотрел кино про так называемых попаданцев, но всегда считал это всего лишь фантазией. Тут, однако, поверить можно было во что угодно. Но где, в каком времени я очутился, если кругом электричество, автомобили (хоть и немного), а знаменитого дореволюционного здания общества «Россия», позднее занятого НКВД, так и нет?
- Простите! Не подумайте, я не сумасшедший… Скажите, пожалуйста, какой сейчас год?
- Да что вы, милостивый государь, ничего я такого не подумаю. На радостях еще и не то забудешь, понимаю. Год сейчас от Рождества Христова две тысячи семнадцатый.
- Семнадцатый? А число?
- Да помилуйте, сударь! Двадцать четвертое декабря – канун Рождества же!
- Простите, можно еще спросить? А это только у нас декабрь, или во всем мире? - Я сильно рисковал, конечно. Вопрос этот почти гарантированно выдавал во мне сумасшедшего.
- Да что, вы, сударь! Там уж восемнадцатый - шесть дней, почитай, как встретили. Да что нам Европы эти! Бывал я в них! У нас всяко лучше.
Так-так. Выходит, я попал в параллельную реальность, где тоже две тысячи восемнадцатый год… да только здесь так и не перешли на новый стиль. Я машинально повернулся к выходу из лавки.
- Господин хороший, а прянички-то? Купите, не пожалеете!
-Какие прянички? А-а… Нет-нет, спасибо. Как-нибудь в другой раз.
Итак, я в другом мире. Говорят, по нескольким минутам знакомства нельзя делать выводы. Но это явно не тот случай. Дураку понятно - тут всё совсем другое, непривычное и незнакомое. Что же это? Рождественское чудо? Мне опротивело то мутное болотце, в котором я варился, и вот тебе, пожалуйста – другая жизнь? Пробуй себя в ней. Кто знает – вдруг тебе понравится.
А как же семья, родня? Катюша, наконец. Столько воспитывал себе помощницу, и все зря? Да и нехорошо это как-то – бросать людей. Непорядочно.
С такими мыслями я шел по улице и вдруг заметил невдалеке фонарик в виде белой звезды. «Рождественская звезда! Ага, конечно». Подойдя ближе, я узнал двойную дверь с тамбуром, из которой не так давно вышел. Да, сегодня и вправду вечер чудес! Я задержался на пару мгновений. Постоял на пустой улице. Потом решительно потянул дверь на себя.
В туалете было светло, из зала ресторана доносились звуки музыки. Уже издалека я стал улыбаться Катюше, которая продолжала о чем-то звонко спорить с нашим тучным визави.
- Катя! Сегодня прекрасный вечер. Не будем тратить время впустую. Пойдём отсюда.
- Но, Владимир Михайлович…
- Идем, Катюша. Я потом тебе все объясню. А вам – я повернулся к нашим оппонентам – приятного аппетита и… с Рождеством.
Вот уже почти год, как я продал бизнес. Теперь у нас благотворительный фонд – помогаем больным детям. А Катя стала влогером. Её ролики о том, как мы работаем, собирают миллионы просмотров. Иногда я думаю – а что было бы, если бы я остался в той, параллельной Москве? Раз за разом спрашиваю себя: не жалею об этом? И каждый раз отвечаю – нет, нисколько. Я на своем месте. И для меня это – главное чудо Рождества.