Театр кукол является одним из древнейших видов театрального искусства. Во многих странах есть своя история кукольного театра, и Китай не исключение.
Изначально театральное кукольное искусство Китая восходит к различным по культовой и региональной принадлежности обрядовым действиям. Ритуальные фигурки божеств создавались для проведения религиозных обрядов и выражения благодарности и почтения высшим силам.
В Древнем Китае статус кукол марионеток был очень высок. Они полагались наделенными таинственными силами, связывающими их с жизнью человека и дающими возможность на эту жизнь влиять.
Прообразом кукольного спектакля были похоронные представления с описанием земной жизни умершего человека, его славные дела и его загробные приключения.
Во многих районах Китая кукол использовали во время обряда очищения. Соответственно марионеточники предположительно обладали двойной властью: они были способны призвать доброго духа в имеющуюся у них куклу для полезного использования, а могли заманить в куклу духа злого с целью последующего совершения специальных обрядов по его изгнанию. Разумеется, марионеточников почитали почти наравне с самими даосскими магами, поскольку предполагалось, что подобными умениями никто из прочих актеров-кукольников обладать не способен. Их называли Мастерами, театр марионеток — театром Мастеров.
Во время свадебного действа, чтобы обеспечить счастье молодых супругов пара кукол изображала молодоженов и принимала на себя всевозможные напасти будущего брака.
Постепенно кукольные постановки стали формой народного искусства, сочетающие в себе скульптуру, литературу, живопись и оперу. Эти представления были популярны как среди знати, так и у простолюдинов.
Сюжеты разыгрывались, в основном по мотивам народных сказок о богах, монахах, красавицах, хитрых пройдохах и злых правителях.
Важно сказать о том, что все кукольные пьесы музыкальны. События на сцене сопровождаются определенными мелодиями. Главные персонажи поют арии. Состояние героев выражается не только вокальным путем, но и инструментальным исполнением мелодий.
Китайский кукольный театр представлен в четырех формах: театр марионеток, управляемых при помощи веревок, театр кукол, которые управляются при помощи прутьев, театр кукол, которые надеваются на руку и театр теней.
В следующих статьях я расскажу подробнее об этих видах.
