"Неправильные" православные
Мы привыкли, что православные всех стран празднуют Рождество Христово с 6 по 7 января, а вот католики и протестанты с 24 по 25 декабря. Однако это не совсем так. Православные живут по двум календарям: юлианскому и новоюлианскому. Последний совпадает с григорианским календарем. Поэтому некоторые православные церкви отмечают вместе с западными христианами.
К таким церквам относятся Элладская, Константинопольская, Болгарская, Румынская, Кипрская, Антиохийская, Албанская. То есть, фактически, половина православных поместных церквей.
Приверженцами юлианского календаря остались Русская, Иерусалимская, Грузинская, Сербская, старостильные и старообрядческие церкви. Польская православная церковь вернулась к юлианскому календарю в 2014 году.
Сочельник
Встреча Рождества начиняется с Сочельника – последнего дня перед торжеством. Верующим в этот день полагалось есть сочиво – сваренные с медом ячменные или пшеничные зёрна. С самого утра Сочельника православные начинали уборку дома, а затем посещали баню. За столом христиане ожидали появления на небе первой звезды - в напоминание о Вифлеемской звезде, оповестившей мир о рождении Христа.
В Сочельник хозяйки готовили обрядовые блюда, которых на столе должно стоять 12 – по количеству апостолов. Для поминовения усопших готовили кутью – пшенную кашу с медом и льняным маслом. Тарелку с кутьёй ставили под иконами. Под тарелку подкладывали сено, что символизировало первую колыбель Иисуса. Варили также узвар – компот из сухофруктов и ягод, пекли пироги, блины и расстегаи.
С окончанием поста на стол ставили мясные блюда. В частности, запечённого поросёнка или гуся.
Колядование
В деревнях молодежь в вывернутых наизнанку тулупах и с раскрашенными лицами ходила по домам и возглашала, что Спаситель родился. Пели рождественские песни, желали хозяевам благополучия и здоровья, а хозяева в свою очередь дарили колядовальщикам сладости, колбасы, пирожки или деньги.
До рассвета в день Рождества в деревнях проводили обряд посевания изб. Человек во время рождественского поста избавлялся от всего дурного, накопленного за предыдущий год. Теперь надо было «засеять» его душу зёрнами удачи и благополучия – в этом смысл ритуала. По традиции первым в избу должен войти мужчина-пастух, держащий торбу с овсом. Он с порога разбрасывал зерно, произнося добрые пожелания.