Десять лет назад многие лидеры космического рынка были стартапами без готовых проектов и зачастую без денег. С тех пор появилось множество новых компаний, предоставляющих космические услуги. Некоторые из них уже сформировали контрактные портфели, другие пока ищут финансирование для завершения проектов.
Rocket Lab
Новозеландская компания Rocket Lab была создана в 2006 году. Основатели поставили цель - разработать легкую ракету-носитель. Четыре года спустя компания заключила контракт с американским правительством и перевела головной офис в США.
В 2017 году состоялся первый запуск двухступенчатой ракеты Electron, который закончился неудачей из-за ошибки в программном обеспечении. Второй запуск "Электрона" в январе 2018 года с тремя спутниками на борту оказался успешным, несмотря на то, что название ракеты можно условно перевести как "Пока еще тест". Ракета стартовала с собственной площадки Rocket Lab - первого частного космодрома, расположенного в Новой Зеландии.
Electron способна вывести до 150 кг полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту (500 км) и до 225 кг на низкую околоземную орбиту. Ожидаемая стоимость запуска – менее $5 млн.
При постройке ракеты применялась 3D-печать.
Planet (Planet Labs)
Один из спутников, полетевших на новозеландской ракете, - Dove Pioneer американской компании Planet. Компания была основана в 2010 году бывшими сотрудниками NASA, работавшими над микроспутниками, и начинала свою деятельность, как водится, в гараже.
В феврале 2017 года Planet Labs единовременно запустила 88 кубсатов Dove ("Голубь") для съемки поверхности Земли. Размер одного спутника - 10х10х30 см. Первая "стая голубей" (Flock 1) в количестве 28 спутников улетела с МКС в 2014 году.
В 2015 году Planet Labs приобрела компанию BlackBridge со спутниками RapidEye, в 2017 - Terra Bella, дочернюю компанию Google, занимавшуюся спутниковой фотосъемкой. Google оказалось удобнее передать съемку на аутсорсинг, а Planet Labs получила контракт и спутники, которые ведут фотовидеосъемку с высоким разрешением.
Сеть недорогих миниатюрных спутников позволяет картографировать поверхность Земли и обновлять изображения ежедневно.
Moon Express (MoonEx)
Еще одна американская компания готова воспользоваться услугами Rocket Lab. Контрактом предусмотрено, что MoonEx отправит "Электроном" на Луну посадочный модуль и небольшой ровер в рамках конкурса Google Lunar X Prize. Совсем недавно организаторы конкурса, сроки которого неоднократно переносились, объявили, что в связи с неготовностью участников конкурс признан несостоявшимся. Приз в $20 млн ускользнул от лидера гонки, однако MoonEx уже привлекла $45 млн инвестиций в проект первого коммерческого лунного посадочного модуля MX-1E и отступать не собирается.
Цель Moon Express - разработка полезных ископаемых на Луне. Но это в отдаленном будущем, а ближайшие планы - совместно с компанией ILOA установить на Южном полюсе Луны небольшой оптический телескоп и двухметровую радиоантенну.
OneWeb LLC
Британская телекоммуникационная компания, основанная в 2012 году, собирается обеспечить весь мир (за исключением России) широкополосным доступом в Интернет, запустив 648 микроспутников на низкую орбиту.
Made in Space
3D-принтеры американской компании Made in Space работают в условиях невесомости и вакуума. В 2017 году на борту МКС принтер распечатал противорадиационные щиты разной толщины для программы исследования космической радиации.
Ispace
Рекордное для космического стартапа единовременное финансирование - $90,2 млн - получила японская компания Ispace, цель которой - доставка грузов на Луну и предоставление рекламных услуг. На собранные средства Ispace собирается до 2020 года отправить к Луне две миссии: первый аппарат останется на орбите, второй - совершит мягкую посадку и доставит на Луну один или несколько роверов.