В чулане было темно и холодно. В окно заглядывала одинокая луна и скудно освещала груду всякого хлама. Тут были нагромождены старые вещи, отслужившие свой век.
В углу копошился маленький мальчик, его заперли да и забыли, а может и не забыли.
Мальчик плакал, звал маму, так и уснул.
Во сне ему снились мама, отец и два брата, они бегали на лужайке, играли…
Ветер распахнул форточку, и мальчик проснулся от холода. Спросонья не сразу понял, где находится. Постепенно глаза привыкли к темноте, и он вспомнил, как попал сюда.
Плакать не было сил, да и не пытался, знал, что его не захотят услышать, а кто услышит, не сможет прийти к нему.
Он закрыл глаза. Представил свою маму, своих любимых беззащитных братьев, отца, большого и надежного. Надежного ли…?
Он помнил тот черный день, когда заплаканный отец собрал их вместе и сказал, что маму забрали на небеса, и что она любит их, видит их всегда с небес.
Отец много работал, часто отлучался из дома и, как полагал, дети не могли оставаться одни. В доме появилась женщина, которая заняла место хозяйки.
Потекли дни, полные слез и унижений.
Мачеха заставляла делать их непосильную для детей работу, а если они не справлялись, лишала их еды.
Отцу дети не смели жаловаться. При нем она ласкала их, да он бы и не поверил. Детей она запугала, что утопит их в пруду, а потом и за отца возьмется.
И вот братья решили бежать, куда, они не знали, лишь бы подальше от своего дома, ставшего для них чужим.
На их беду мачеха следила за ними, и они были пойманы.
Старшего мальчика она закинула, как зачинщика в чулан, зная, что он боится темноты. Младших она посадила на солнцепеке и заставила лущить горох. Они плакали, и израненными пальчиками доставали горох, звали маму, веря, что мама услышит их, спустится с небес и защитит.
Соседская девушка знала об издевательствах мачехи. Она тайком подкармливала их и не раз пыталась обо всем рассказать соседу о его новой жене.
Мачеха всегда находила повод не подпустить ее к мужу.
Чем бы закончилась эта история, можно только догадываться.
В тот день девушка отправлялась в соседний городок в гости. По пути заглянула в магазин купить гостинцев. По счастливой случайности туда же зашел ее сосед, отец этих несчастных мальчиков.
Девушка, краснея и смущаясь, когда-то в детстве они были близкими друзьями, рассказала ему о всех злоключениях его детей.
- Не может быть, ты наговариваешь на нее! Она очень достойная женщина. Я поеду через неделю и разберусь, и тебе будет стыдно за свой наговор.
- Через неделю будет поздно, езжай сегодня, сейчас.
- Ты просто хочешь нас поссорить, не можешь смириться, что не тебя взял хозяйкой в свой дом!
Девушка посмотрела на него и молча вышла.
Он стоял в нерешительности, что-то подсказывало ему, что девушке нужно верить.
Мальчик снова впал в небытье. Он не чувствовал ни голода, ни холода, он ничего не хотел.
Яркий свет осветил весь чулан. Мальчик зажмурился от яркого света, и не сразу смог разглядеть человека, стоящего в проеме двери.
Сильные отцовские руки подхватили его.
- Папа, папа!- захлебнулся в слезах мальчик.
- Сынок, я все знаю.
Братья, услышав плач и голос отца, бросились к ним.
Прижимая к себе трех своих малышей, он осознал, что родней и дороже этих трех ревущих комочков на свете нет.
В этом плаче не было безысходности, была защищенность, была вера, что все плохое осталось позади.
Появилась уверенность, что их папа самый сильный, а главное надежный, никогда и никому не даст их в обиду.
Ведь детские слезы самые горькие и самые всепрощающие…