мужчина продавал новогодние ёлки. Последний день уходящего года выдался морозным, но с самого раннего утра он уже был на своём «посту» и распродавал последние деревья от той большой партии, которую закупил в местном лесничестве две недели назад. Люди, спешащие поскорее завершить свои новогодние покупки и успеть нарядить праздничный атрибут к вечернему столу, раскупили практически все ёлочки к середине дня. Мужчина радовался удачным продажам и потихоньку собирался домой, готовиться встречать свой очередной Новый год. Осталось продать одну последнюю ель.
Мужчину звали Сергей. Сергей с детских лет мечтал работать конструктором. Ещё ребёнком он часами сидел за различными детальками, собирая машинки и роботов. Позже сам придумывал нехитрые устройства и механизмы, а однажды даже автоматизировал колодец в деревне у бабушки, чтобы ей не приходилось поднимать тяжёлые вёдра с водой. Бабушка охала и ахала от таких инноваций, но всё-таки глубоко в душе радовалась и с удовольствием пользовалась нововведением своего внука. Сергей окончил технический университет с красным диплом и устроился работать на машиностроительный завод, где занимался проектированием башенных кранов.
Мужчина уже час ходил вокруг единственной ели, похрустывая морозным снегом, и допивая остатки горячего чая из термоса. Ёлочку брать никто не хотел. Бросать её было жалко, уж очень у неё был несчастный вид. Сергей так успел к ней привыкнуть, что оставлять её было так же тяжело, как и бросить на улице под проливным дождём маленького котёнка. С одной стороны её ветки были густыми и пышными, а с другой какими-то куцыми, потрёпанными и слегка желтоватыми. Ёлочка склонила макушку немного вниз, как будто понимала всю горечь ожидавшей её участи.
Перед самым Новым годом Сергей брал две недели отпуска, небольшой кредит и закупал партию ёлок. Зарплата на заводе была невысокой, и ему приходилось как-то выкручиваться случайными заработками. Так же поступали и другие специалисты. Кто-то подрабатывал Дед Морозом или Снегурочкой, кто-то проводил праздничные мероприятия, а кто-то возил подвыпивших людей в такси.
– Ой, какая у Вас смешная ёлочка, – чей-то неожиданно-милый голос вытащил Сергея из его размышлений.
– Ёлочка? Ах, да, вот последняя осталась, – растерялся Сергей.
Перед ним стояло прекрасное создание в вязаной шапочке с красным щеками. Хлопала своими длинными ресницами и скромно улыбалась.
Сергей жил один. Его личная жизнь как-то не сильно хотела складываться, а точнее не складывалась совсем. Он давно привык к своему одиночеству и уже не особо рассчитывал когда-либо обзавестись женой. Вот и в этот Новый год все друзья собирались семьями, а ему совсем не хотелось отвечать на их надоевшие вопросы о том, когда он уже женится, и он просто решил встретить этот праздник в гордом одиночестве.
– А вот у меня никогда не было живой ёлочки, – продолжила девушка. – А в этом году даже новогоднего настроения нет, – как-то совсем грустно сказала она.
– Слушайте, а давайте я Вам её подарю?! – вдруг неожиданно даже для самого себя выпалил Сергей. – Берите, берите, всё равно её никто уже не купит, а у Вас будет первая настоящая ель в новом году, – добавил продавец и начал аккуратно упаковывать подарок.
– Ой, ну что Вы… – смутилась и ещё больше покраснела девушка. – Это же так неудобно, да и куда мне такую огромную? Я хоть и живу недалеко, но как я её донесу? Нет, нет, спасибо, – ни в какую не хотела соглашаться она.
– А я Вам помогу, – окончательно раздухарился кавалер, быстро собрал свои вещи и, прихватив ёлочку, отправился вместе со своей новой знакомой.
Они медленно шли по вечерним улицам, и Сергей рассказывал, чем отличается пихта от ели, как строительный кран возводит сам себя на стройках и ещё много всего интересного, но совершенно непонятного его прекрасной спутнице, которая думала о том, какой же ей попался забавный и смешной собеседник. Где-то за горизонтом уже доносились первые звуки приближающегося Нового года, а в воздухе запахло мандаринами, фейерверками, радостью и обыкновенным счастьем.
В какой-то момент Сергею показалось, что ёлочка приподняла поникшую макушку и слегка улыбнулась ему своими хвойными ветвями.