В африканских саваннах живет существо со странным обликом и странным голосом. Местные жители притворяются, будто оно не существует и его никогда не включают в планы сафари, так что живет оно в полном покое. Но что о нем известно?
Леукрота или леукрокотта (лат. Leucrotta osseobucca) за счет своего рта и голоса во многих отношениях является своего рода реликвией. Ареал ее обитания - Восточная и Южная Африка. Считается, что это самый древний член семейства гиеновых. Она обладает множеством кошачьих характеристик. Хотя гиены больше похожи на собак, чем на кошек, они на самом деле относятся к подотряду кошкообразных. Ввиду свой малоизученности в разных источниках леукрота изображается по разному.
Леукрота обладает элегантным кошачьим телом, гривой на шее (у самцов) и длинной собачьей мордой, как у гиен. Отличительная черта этого существа - это рот. Он доходит практически до самых его ушей и заполнен не зубами, а смыкающимися горизонтальными костяными гребнями. Считается, что сильные челюсти леукроты могут сокрушить любую пищу, дробя ее, пока она не превратится в легкоперевариваемую массу.
Самая странная черта леукроты - это ее голос, напоминающий человеческий разговор на высоких тонах, как будто много людей говорят одновременно. Средневековые натуралисты приписывали этому существу сверхъестественные силы. Однако теперь известно, что столь странный звуковой эффект - просто необычная форма смеха гиены.
Традиционные мифы и фольклор множества восточно- и южноафриканских племен изображает леукроту как злое или нечистое существо, которое нужно избегать любой ценой. Даже сейчас кенийские проводники в своей программе не рассказывают о леукроте, поэтому мало кто из туристов слышал о ее существовании.
Считается, что продолжительность жизни такого существа 5-10 лет, а в своих размерах достигают 1,5 метра в длину (как большие гиены).
Считается ,что ближайшие родственники леукроты - это смеющаяся (пятнистая) гиена, полосатая и бурая гиены. Более отдаленные родственники - кошки и мангусты.