Глава 7. Легенда
Рано утром, Ася позвонила подруге.
- Алло, Таня, сегодня звонил Глеб Захарович, завтра вылетает в Москву. В столице задержится два дня, а потом приедет в наш город.
– Отлично подруга! Что выяснил, не говорил?
– Нет, только сказал, что всё хорошо.
– Ася, а это уже многое значит. Я думаю, твой Артур не замешан в этом деле. У меня подозрения на твою родню и, особенно на двоюродного племянника.
– Таня, если честно, я их никого не подозреваю. И знаешь почему?
– Почему?
– Ведь сотворить человека похожего на Лёву и тем более так быстро после смерти, простым людям невозможно. Будут большие расходы и нужны хорошие деньги, а они все нищие.
– Ася, а ты права. Тут замешан кто – то другой. Да и чего гадать, приедет наш знаменитый сыщик и разберётся. Слушай, а мы же собирались сегодня поехать на кладбище. Сторож обещал нам рассказать про привидения, которые бродят ночью по кладбищу. Может, узнаем чего нового и поможем Глебу Захаровичу выяснить правду.
– Поедем, и давай это сделаем до обеда. После двух часов придёт электрик. Проверить проводку надо, где - то замкнуло и я сижу без света. После слов Аси, Татьяна замолчала, и немного подумав, тревожно произнесла.
– А кого ты вызвала?
- Да из ЖКХ.
– Слушай, подруга, зачем тебе чужой человек в квартире. Мало ли что высмотрит и наведёт воришек. Вон сколько случаем в нашем городе. Кражи за кражами. Я пришлю тебе нашего электрика Сёмушкина Ивана Сидоровича. Пожилой мужчина и опытный, да к тому же давно работает в нашей фирме. Отмени вызов.
– Хорошо, позвоню и скажу, что проблему решили своими силами.
– Ну, всё, дорогая моя, я пошла к шефу, отпрашиваться. Совру, скажу, что зуб разболелся, а то он сегодня не в настроении, сто пудов, что не отпустит.
На кладбище шло погребение. Хоронили старушку. Людей присутствовало не много и то в основном старики – соседи. А главным в церемонии был священник.
Подруги прошли к могиле Льва Моисеевича и, поправив венки, присели на скамейку. Сторож Гаврила был занят, суетился в часовне.
– Таня, надо сторожу показаться на глаза и спросить, сможет ли он сегодня с нами пообщаться.
– Пойдём подруга, заглянем в часовню, тем более мне давно хотелось посмотреть, как там внутри. Женщины прошли до входа и в нерешительности замерли у двери. В это время из часовни вышел сторож. Увидев подруг, он не удивился, а кажется, обрадовался их приходу.
– Дамочки, добро пожаловать! И чего угодно вам на этот раз?
– Гаврила, мы пришли послушать истории о призраках. Вы обещали нам в этот понедельник рассказать, - проговорила Татьяна.
– Помню, помню, но видите, сегодня похороны и у меня много обязанностей. В прошедшую ночь, гроб с телом покойницы простоял в часовне до утра. Старушки читали псалмы, а я зажигал свечи и следил за порядком. Теперь мне нужно здесь прибраться. Это займёт ещё полчаса. Если желаете, то можете подождать.
- Мы подождём возле могилы моего мужа, - ответила Ася. А вскоре, управившись со своими делами, Гаврила явился перед взором подруг. Женщины подвинулись, уступая ему место с краю скамейки. Достав из кармана сигареты, сторож закурил и, выпустив дым колечками, поинтересовался:
- А вы вино принесли?
– Ну, раз обещали, то принесли для вас бутылочку вина, - произнесла Татьяна и передала ему пакет. Сторож с большим удовольствием заглянул в него.
– О, да тут и закуска имеется! – радостно воскликнул он.
– Купили колбасы и мандарин, чтобы было чем закусить.
– Я премного благодарен вам! Может, сейчас вместе выпьем, помянем вашего покойничка? Я сбегаю за стаканами. Пить со сторожем женщинам не хотелось. Но он так настойчиво настаивал, что нужно помянуть мужа Аси, что женщины согласились выпить, только не из его стаканов. Они брезговали. Неизвестно кто ещё с них пил. Татьяна поднялась со скамейки.
– Не беспокойтесь. Сейчас пройду в магазин, он рядом. Мне надо кое – что купить и заодно куплю пластмассовые стаканчики. Я быстро. Вернувшись с магазина, она постелила салфетки на скамейку, поставила стаканчики и положила штопор.
– Вот за ним я и ходила. Вино дорогое, закупорено пробкой, без штопора не открыть. Гаврила быстро справился с бутылкой. Разлив по стаканчикам, от предстоящего удовольствия проглотил слюну.
– Царство небесное, - произнёс сторож и, оглянувшись на могилу, добавил, - рабу божьему Льву. Залпом выпил. Рукавом куртки обтёр усы и бороду и, взяв мандаринку, с большим блаженством закусил. Подруги пригубили и поставили стаканчики на место. Закурив очередную сигарету, сторож проговорил:
- Работаю сторожем давно. Годков шесть уже будет. За это время много чего интересного здесь произошло. Но про современность поведаю в другой раз. Сегодня речь пойдёт об истории. Когда – то ещё в глубокой древности здесь была похоронена княгиня. При жизни очень страшная молва ходила о ней. Будто она повелевала своим верным слугам, которые вместе с ней входили в языческую секту, похищать детей из простого люда. Затем этих детей тайно варили в котле, и вся эта банда язычников поедала это варево. И вот однажды, у старосты деревни пропал единственный внук, которого он воспитывал сам, так как родители мальчика умерли от чахотки. Мужик был сильным, здоровым, не глупым и звали его Афоня. По деревням ходили слухи о секте и их деяниях. Но простой люд боялся этих язычников. Каждая семья жертвовала одним ребёнком, и молчали - не роптали, боялись потерять всех своих детей. Ведь раньше в крестьянских семьях было по многу ребятишек. Бабы рожали почти каждый год.
Но у Афони пропал единственный внук, и терять ему больше нечего. Недолго думая, он собрал мужиков, и начали поиски. Вооружившись вилами и топорами, крестьяне обошли окрестности. Наступила полночь. Они забрели в глухомань. И вдруг, увидели огонь. На берегу небольшого озерца, на поляне горел костёр. Вокруг него суетились странные людишки и собирались уже бросить ребёнка в кипящий котёл.
Мальчонке было три года. Его за ногу держали над котлом. Бедный малец от страха плакал и кричал: “Деда, деда!” Увидев страшную картину и услышав зов родной кровиночки, мужик с диким криком: “Петруся! Внучок, я здесь!”- бросился к котлу. А язычник, державший ребёнка за ногу, от неожиданности разжал руку, и тот вниз головой полетел в кипящую воду. Озверев от горя, Афоня, как русский богатырь налево и направо рубил злодеев огромным топором.
Остальные мужики бросились за ним. Язычников на поляне было десять человек, а крестьян в три раза больше. От сектантов осталась кровавая кучка мяса. Увидев, что один из язычников убегает, Афоня бросился вдогонку. А беглец бежал к озеру. В том месте, где берег был высок, находился подземный ход. Нырнув в проход, язычник скрылся в тёмном коридоре. Подбежавший Афоня, пригнув голову, так как во весь рост не вмещался, упорно преследовал беглеца. От невыносимой душевной боли, скрепя зубами от ненависти, желания отомстить и не только за любимого внука, а и за всех погубленных детей, Афоня быстро догонял язычника.
Подземный ход вывел крестьянина в покои княгини. Упав на кровать, беглец быстро повернулся к преследователю. А Афоня, в сильной ярости схватил его за серый жилет и, потянув на себя, разорвал на груди. К великому удивлению Афони, под обрывками одежды обнажилась прекрасная, женская грудь. Тогда мужчина резко сорвал чёрную маску с лица язычника и от неожиданности замер. На него в упор смотрело лицо молодой княгини, искажённое страхом и злобой.
Но Афоня, недолго думая, воскликнул: “Умри ведьма!” - и высоко подняв топор, опустил его на тонкую шею княгини. Ответом прозвучал выстрел. Она успела вытащить из - под подушки мушкет и выстрелила прямо ему в сердце. Сбежавшиеся слуги увидели страшную картину. На кровати среди кровавых простыней, без головы почивала их княгиня. А рядом на полу в огромной лужи крови, распласталось тело здоровенного мужчины. Всех похоронили, как полагалось по тем временам. Княгиню положили в семейном склепе, но без головы. Она исчезла в день похорон. Искали всем миром, но бесполезно, не нашли. С тех давних пор, как говорят очевидцы, привидение без головы часто бродит по кладбищу. Сторож замолчал, достал из брюк очередную сигарету и жадно закурил. Подруги минутки три сидели, как заворожённые. Первой заговорила Ася.
- Вы, Гаврила, потрясли нас своим рассказом. Да и где так научились складно говорить? А Татьяна добавила:
- И откуда это всё известно вам?
– Дамочки, вы думаете, что я всю жизнь работал сторожем. Ошибаетесь. Скажу честно, в прошлом я был учителем истории. А потом запил и выгнали со школы. Но эту легенду мне рассказал бывший сторож, который проработал здесь бессменно тридцать лет. Он многое чего успел сказать.
– Ой, Гаврила, а вы нам расскажите?- воскликнула Татьяна.
– Обязательно, но только в другой раз. Сегодня ночью не спал, да и вина я выпил много. И очень спать охота.
– Хорошо, хорошо, мы сейчас уйдём. Но напоследок хочу задать один вопрос. Можно?- попросила Ася.
- Валяйте.
– А почему вы запили?
– Существенный вопрос, а запил я с горя, что жена меня бросила. Прожили с ней три года. Я её любил. Сын Максимка был. Сейчас уже большой. Но она не разрешала мне с ним видеться. Как чужие стали. Ушла к богатому дяде, который в два раза старше её. А у меня, видите ли, зарплата учителя маленькая, а она привыкшая к роскоши. Единственная дочь генерала.
– Извините Гаврила, что я своим вопросом растревожила вам душу.
– Да ладно, всё уже давно пережито и пропито. Тревожиться нечему.
– Мы пойдём, дела тоже ждут. Но вы не забывайте про нашу просьбу. Хорошенько присматривайте за могилой. Я вас в следующий понедельник опять отблагодарю, - произнесла Ася.
– А чего в понедельник? Приходите в воскресенье. Или даже в субботу, она родительская. Батюшка будет на кладбище. Помянём усопших.
– Гаврила, постараемся. До свидания и всего хорошего, - проговорили женщины и направились к воротам.
– И вам дамочки, не болеть, - ответил сторож и пошёл в свою каморку. Продолжение следует.