Чистоплотными люди стали не так давно. Лет триста тому назад французские короли не считали нужным мыться. Утром их лицо и руки отбирали полотенцем. В роскошных спальнях старинных дворцов клопов было видимо-невидимо.
В Париже канализации не было. Помои выливали прямо на улицу из окон. Грязь и отходы стекали в канаву посреди улицы. Вонь стояла такая, что прохожие старались держаться ближе к домам.
Иностранцев, приезжавших в Москву, поражало, что русские ходят в баню. Один из них писал: "Бани здесь употребляются и приносят большой доход, потому что вера обязывает русских ходить в баню".
Пищу в Англии ели руками. Первую вилку в Англию из Италии привёз в 1608 году Томас Кориат. У этой вилки было всего два зубца, а ручка, украшенная на конце шишечкой, была совсем крошечная. Когда Томас Кориат на званом обеде показал, как пользоваться вилкой, его осмеяли: считали, что чистыми руками есть удобнее. Говорят, что повсеместно стали употреблять вилки, когда вошли в моду воротники-жабо. Такие воротники подпирали подбородок, мешали наклонять голову, есть вилкой в таких воротниках было удобнее, чем руками. В России вилки появились в конце XVII века, только самому почетному гостю в то время клали на стол не только ложку и хлеб, но и вилку с салфеткой.