Большинство планет Солнечной системы имеют спутники. Некоторые, как Сатурн (62) или Юпитер (79) - много, некоторые, как Земля (1) или Марс (2) - мало, совсем нет спутников у Меркурия и Венеры. В этой статье я расскажу о самом странном, на мой взгляд, спутнике в Солнечной системе.
Встречайте! Спутник Сатурна - Япет.
Открыл его в 17-м веке великий итальянский астроном Кассини и долгое время в этом спутнике не видели ничего необычного, ну может быть разве что большой угол наклона к экваториальной плоскости Сатурна, но само по себе это не является чем-то из ряда вон выходящим.
Многочисленные странности Япета стали известны только после того, как он был исследован межпланетными аппаратами, сперва в 1980-м году Вояджером, а затем в начале 2000-х аппаратом Кассини.
Во-первых Япет в определенном ракурсе очень похож на Звезду Смерти из Звездных Войн.
Этот факт забавен, но по большому счету наличие такого ударного кратера на планете легко объяснимо и не является настоящей странностью. А вот что действительно странно - это то, что одна сторона Япета полностью темная, в то время как вторая - светлая! Светлая сторона при этом примерно в 20 раз ярче темной.
Если продолжать аналогии со Звездными Войнами, то фраза "Переходи на Темную сторону" приобретает новое звучание.
Ученые долго не могли найти объяснение такой странной окраске спутника, но недавно все же эту загадку похоже удалось разрешить. Все дело в еще одном спутнике Сатурна - Фебе. Любителям научной фантастики этот спутник может быть знаком по телесериалу "Экспансия".
В отличие от остальных спутников Сатурна Феба не формировалась вместе с планетой. По сути Феба представляет из себя огромный булыжник когда-то захваченный гравитацией Сатурна. Как было недавно установлено Феба оставляет за собой шлейф из множества мельчайших частиц размером от нескольких атомов до песчинки, которые "сдувает" солнечный ветер с ее поверхности. Эти частички формируют внешнее, самое большое из колец Сатурна (его не видно невооруженным глазом).
Япет периодически проходит через внутренние слои этого кольца и частички материи оседают на его поверхности. Частицы оседают только на одной стороне Япета, потому что вращение Япета вокруг своей оси и вокруг Сатурна синхронизировано и по сути он движется по орбите всегда одной стороной вперед.
Так благодаря Фебе Япет окрасился в два цвета. Светлая часть Япета представляет собой лед, так что если бы Сатурн не захватил своим притяжением Фебу, то Япет был бы похож на другой спутник Сатурна - Энцелад - самое яркое небесное тело в Солнечной системе не считая Солнца.
Еще одной странностью Япета является горный хребет опоясывающий Япет вдоль его экватора. Эти горы имеют в высоту от 8 до 13 километров. Правда на светлой стороне горный хребет прерывается и там встречаются только отдельные горы, также стоящие строго на экваторе.
Скорость вращения Япета вокруг своей оси слишком мала, чтобы можно было объяснить его формирование центробежными силами. Впрочем, возможно в прошлом его скорость вращения была гораздо больше, и когда Япет представлял собой планетезималь в полурасплавленном состоянии центробежные силы вполне могли вызвать вытягивание вдоль экватора, затем по мере остывания Япета вытягивание осталось в виде хребта.
Читайте также: Откуда взялась Луна?
Другой гипотезой объясняющей наличие этого хребта является то, что возможно в прошлом Япет имел систему колец, которые со временем упали на него в следствие аккреции и образовали горный хребет. Однако ни одна из этих гипотез не объясняет почему хребет есть только на темной стороне Япета.
Ставьте палец вверх чтобы видеть в своей ленте больше статей о космосе и науке!
Подписывайтесь на мой канал здесь, а также на мой канал в телеграме. Там вы можете почитать большое количество интересных материалов, а также задать свой вопрос.