Подобные монетки могли использоваться для хранения в них разного рода нужных тайным агентам вещей, скажем, плёнки микрофильмов или же фотоснимков.
Открывалась такая монетка с помощью иглы, вставляемой в минимально необходимое для этого отверстие, расположенное на фронтальной части монеты.
Полые монеты были в широком ходу у агентов, однако, однажды специальная монета подвела советского разведчика, работавшего в Штатах под прикрытием. На основании этой истории С. Спилбергом снят фильм "Мост шпионов" с Т. Хэнксом в главной роли.
Фильм повествует, что пятицентовая монета, содержавшая микрофильм, по оплошности советского разведчика попала в руки мальчику, продававшему газеты. Споткнувшись на лестнице, парень высыпал мелочь, которую принялся активно собирать и обнаружил, что один пятицентовик разделился на две части, внутри оказался микрофильм.
Мальчик отнес находку отцу и тут, как говорится, понеслось - по прошествии некоторого времени полковник Рудольф Абель был разоблачён как агент советской разведки.
Такая история действительно имела место Абель (настоящее имя разведчика - Вильям Генрихович Фишер) действительно работал на разведку СССР и был арестован и представлен американскому суду. Аресту поспособствовал психологически неустойчивый напарник Фишера - тот попросту сдал агента ЦРУ.
Смертельного приговора Фишеру ему удалось избежать - он был приговорён к 32 годам лишения свободы и впоследствии обменян на Ф. Пауэрса - американского летчика, сбитого в районе Свердловска в 1960-м году.