В начале 60-х советское телевидение начало переживать своеобразный бум - все больше молодых семей ставило перед собой первоочередную задачу в виде покупки телевизора. Правда, стоил он немало по отечественным меркам, да и приобрести его было непросто, но семейные вечера у голубого экрана оправдывали все сложности. Правда, телевизионный репертуар был довольно скудным. Особенно это касалось детских передач.
В то же время советское радио предлагало много различных проектов для подрастающего поколения, причем по большей части они были периодическими. Эти передачи пользовались большой популярностью и было очевидно, что появление чего-то похожего на телеэкране только дело времени.
Прорыв наступил, когда возглавлявшая телевизионную редакцию детских и юношеских программ, Валентина Федорова была командирована в дружественную Германскую Демократическую Республику. Изучая программы, транслируемые по телевидению этой страны, Федорова обратила внимание на периодическую детскую передачу о песочном человечке. Выходила она по вечерам и пользовалась особой популярностью у немецкой детворы, да и родители зачастую любили посидеть в это время у экрана.
По возвращении в Советский Союз уже вынашивала идею ежевечерней передачи для детей "Спокойной ночи, малыши!". Запуск передачи произошел довольно быстро, правда, первоначальный формат программы весьма отличался от образца привычного советским детям по 70-80-м годам. Вначале "Спокойной ночи" больше походил на телекомикс - демонстрировались различные забавные картинки, а за кадром звучал поясняющий текст.
Постепенно содержание программы стало меняться. На экране стали разыгрываться различные кукольные сценки, появились первые герои - Буратино, зайчонок Тепа, Алеша-почемучка и некоторые другие. Куклы были вполне живые, это и понятно, ведь готовили их в театре Образцова.
Однако главными в памяти советских детей стали Хрюша, Степашка и Филя. Время от времени в программе участвовали и другие куклы, но они так и не стали любимцами детворы. И главное, на экране появились ведущие, которые разрешали споры кукольных героев.
Самой популярной была конечно тетя Валя, пользовалась популярностью и пришедшая ей на смену тетя Таня. Но в кадре были не только женщины - дядя Юра и дядя Володя тоже были привычны детскому взору. Были еще 2 ведущие тети - Лина и Света. После разбора комического спора между кукольными героями наступало время главного подарка для ребятни - мультфильма. Многие дети ждали именно мультика, но и разобраться в отношениях Фили, Степашки и Хрюши тоже было занятно. Мультики были хорошие, причем наряду с отечественными демонстрировались и произведения дружественных социалистических стран. Именно в "Спокойной ночи, малыши!" советские дети познакомились с пчелкой Майей, псом Рексом и неунывающими Болеком и Лелеком.
Хотя передача и была сугубо детская, дважды ее сюжеты снимали с трансляции по политическим мотивам. Первый раз такое случилось, когда Филя объяснял зрителям, откуда у него взялось чисто человеческое имя. В то время весь советский народ готовился к визиту лидера кубинской революции Фиделя Кастро. У не совсем политически грамотной части телеаудитории могли возникнуть нежелательные ассоциации...
Второй раз отмена сюжета произошла по более серьезной причине в начале перестройки. Авторы программы хотели показать рассказ о медвежонке, который много за что брался, вот только никогда не доводил начатое до конца. Звали того героя Мишка и намек на главу государства получался очень уж прозрачным. А сюжет вышел пророческим.