Если тираннозавры, без сомнения, самые раскрученные из сухопутных динозавров, то наиболее популярным из морских ящеров можно считать плезиозавра. Герой множества фильмов-страшилок, в том числе японской кинокартины «Легенда о динозавре». Не стоит забывать, что и знаменитая Несси из шотландского озера – тоже, по всем признакам, плезиозавр.
Плезиозавры (ящеры с плавниками) были одними из самых распространенных морских рептилий мезозоя. Первые представители этого семейства жили во времена ранней юры.
Мы ничего не знаем о его предках. Возможно, он произошел от нотозавров, или, может быть, у него были общие предки с ними. Великий английский натуралист Уильям Бакленд описал внешний вид плезиозавра, взяв изображение змеи, засунутую в панцирь черепахи.
Портрет плезиозавра
Плезиозавриды, кажется, мало изменились за 135 миллионов лет эволюции. Как самый старый член этой группы, плезиозавр уже имел все основные черты морского ящера. Его тело длиной до 3,5 метров было коренастым, шея относительно длинной по отношению к телу, короткий хвост.
Его конечности приняли форму длинных плавников в форме весел. Он не двигал ими, как веслами, но махал вверх-вниз последовательно, как птица, бьющая крылья. Плавники были закруглены на концах.
Пальцы конечностей были составлены из 10 фаланг (обычно 5 или меньше). Поскольку лопатки и бедра были относительно плоскими, они обеспечивали обширную соединительную поверхность для мышц конечностей.
Брюшные позвонки, с одной стороны, служили для соединения костей плечевого пояса и таза, с другой – для защиты мясистых частей нижней части живота.
Эта функция была важна, потому что самкам приходилось искать в песке место для кладки яиц. Они передвигались только с помощью своих плавников. Яйца, вероятно, откладывались в ямку, вырытую в песке. По последним данным (см. комментарии) плезиозавры всё же были живородящими животными.
Плезиозавр был рыбоядным животным. Он не был особенно быстр, но его длинная шея сделала его очень проворным животным.
На конце длинной шеи был череп небольшого размера, но с острыми сильными зубами. Именно эта шея и челюсти сделали плезиозавров настоящими хищниками.
Если уменьшение конечностей и общей структуры тела указывает на то, что плезиозавры были не очень быстрыми, то, напротив, подвижность шеи была совершенно фантастической.
Они могли сгибать шею во всех направлениях и хватать свою добычу.
Поэтому плезиозавры, несомненно, были великолепными хищниками, охотясь на рыб и головоногих. Останки этих животных были найдены в окаменелых желудках плезиозавров.
Окаменелости плезиозавров были обнаружены в Англии и Германии.
Читайте о других доисторических существах:
Ихтиозавры – самые рыбообразные морские рептилии
Мозазавр. Владыка морей мелового периода
Pterygotus rhenanius – крупнейшее членистоногое в истории Земли
Ракоскорпионы: 200 миллионов лет на вершине эволюции
5 крупнейших доисторических акул
Дунклеостей – древняя рыба, закованная в броню
Лидсихтис – самая большая костная рыба в истории Земли
Если Вам понравилось, жмите большой палец и подписывайтесь на наш канал. Дальше будет еще интереснее!