Египетский базар Хан эль-Халиль, расположенный в «Старом городе», в квартале Хан эль-Халили (Khan Аl-Khalili) Каира – самый крупный на Среднем Востоке. Это воистину мечта любой женщины. Здесь есть все.
Посещая этот рынок, как будто оказываешься в сказке «Тысяча и одна ночь».
Этому экзотическому месту уже 700 лет, и за годы своего существования он становится еще лучше, красивее и интереснее.
Султан Ашраф эль-Халиль построил еще в 1382 г. неспокойный крикливый оживленный многоголосый караван - сарай в 3 этажа. Сюда съезжались торговцы с верблюдами, гружеными товарами, обсуждались новости, развлекались, заключали сделки, ели, торговали, воровали. Здесь находился рынок рабов, который в 1870 г. был закрыт, велась торговля верблюдами, находились лавки ремесленников, которые существуют и по сей день.
Словом, на 5000 кв. м бурлила насыщенная базарная жизнь.
Изначально Хан эль-Халиль был огромным лабазом (по-арабски "хан") рядом с другими базарами, с шестью входами и имел приблизительно 12 “суков” (по-арабски базаров) со своей спецификацией у каждого. Он был похож на яркую небольшую деревню, на извилистых улочках которой бойко шла торговля, и все больше разрастался, пока не стал таким, как сейчас.
Яркие краски, шум, навязчивый запах пряностей, крики зазывал, толпы покупателей, лавки ювелиров, менял, медников, кожевников, - все смешивается, дурманит и кружит головы всем, кто попадает на этот восточный базар. Трудно удержаться и не потратить все, что есть в кошельке, на сказочные прелести из золота, серебра, меди, которые предлагают торговцы, ориентированные в основном на туристов.
На базаре Хан аль Халиль находится известная в Каире кофейня Аль Фишави (Fishawi's), рядом с площадью Эль-Хуссейна. В ней можно посидеть за чашечкой кофе или мятного чая неповторимого вкуса, покурить кальян, отдохнуть немного от приятного, но утомительного хождения по Хан аль Халили. Это историческое место, где когда-то собирались заговорщики против англичан и короля Фарука, свергнутого во время переворота 1952 года.
На современном крытом базаре ремесленников Хан-эль-Халили предлагается все, чем может удивить Восток, не считая сувениров. В боковых улочках и переулках как раз и находятся мастерские, где работают умельцы: стеклодувы, ювелиры, ткачи, портные.
Не нужно забывать, что арабы любят торг, можно выторговать до половины цены, особенно в этом успешны белые женщины.
Но все-таки Хан эль-Халиль - базар не только для туристов, но в первую очередь для каирцев, которые отовариваются здесь буквально всем: от продуктов питания до одежды.
Добраться до этого замечательного места можно на такси за 10-15 египетских фунтов (~2,5 $) в любое время, тем более что он работает до 1-2 ночи, в праздничные дни – до утренней молитвы, а многие кафе и магазины – круглые сутки.
Кто попал хотя бы раз на этот удивительный базар, увезет с собой не только вещественную память, но и незабываемые впечатления от этого базара-мечты.