Что вы знаете о гремлинах? Почти каждый вспомнит одноименный фильм, где похожие на злобных лемуров существа пытаются захватить наш мир. Но откуда взялся сам образ? Может это персонаж древнего фольклора какого-либо из народов Европы, наряду с феями, эльфами и гоблинами? Отчасти да. Это элемент фольклора... Фольклора британских летчиков. Да-да, гремлин - существо вполне современное, ему, меньше ста лет. Можно сказать он почти ровесник самой авиации.
Первые упоминания о гремлинах относятся к 20-м годам 20-го века и начали распространяться среди британских летчиков и авиатехников. Летные экипажи обвиняли гремлинов в необъяснимых авариях, которые иногда происходили во время их полетов. Кто-то даже якобы видел, как гремлины обрывали провода и раскручивали гайки в их самолетах. Их описывали как маленьких озорных существ, ростом около 50 см, с колючими спинами, большими странными глазами и маленьким ртом полным острых зубов.
Также считалось, что гремлины симпатизировали врагам и специально ломали британскую технику, но исследования показали, что вражеские самолеты имели аналогичные и одинаково необъяснимые механические проблемы.
Первое серьезное описание «феномена» гремлинов принадлежала журналу «Royal Air Force Journal» , выпуск которого, был опубликован 18 апреля, 1942 года. В нем рассказывалась история одного военного летчика-испытателя по фамилии Прюн. Во время полетов на истребители «Спитфайр», он начал замечать, что его машина стала часто выходить из строя, в самый ответственный момент, по абсолютно не понятным причинам. При всем при этом аэродром, где стоял самолет пилота, был засекречен и снабжен множеством охраны, и ни о какой диверсии не могло идти и речи. Специалисты только разводили руками, потому что после разбора практически всего самолета, оказывалась, что техника была исправна на все 100%. После анализа таких случаев, число которых непрерывно росло, опытный летчик Прюн пришел к выводу, что дефекты деталей и ошибки при сборке тут не причем. Причина аварий кроется в магических происках какого-то зловредного духа. О своих выводах летчик написал статью, которую и опубликовали в солидном журнале «Royal Air Force Journal». Позже некоторые писатели рассказывали, будто слышали о гремлинах еще раньше — от английских пилотов, воевавших на Мальте, Ближнем Востоке и Индии. Так, например, на Мальте 10 апреля 1929 года в журнале аэроплан была напечатана поэма посвященная гремлинам. А следующее упоминание об этих существах появляется в 1938 году в романе авиатора Полины Говер «АТА: женщины с крыльями», где описывается Шотландия как «страна гремлинов», мистическая территория, где вооруженные ножницами гремлины перерезали металлические стойки, соединяющие крылья бипланов (самолет с 4 крыльями).
Подобные байки не вышли бы за пределы военных аэродромов, если бы не писатель Роальд Даль. В 1939 году, когда началась вторая мировая война, Роальд Даль поступил добровольцем в военно-воздушные силы Великобритании, где стал учиться управлять военными самолетами. Но к сожалению его первый боевой полет привел к крушению над Ливийской пустыней, где Даль получил тяжелейшие травмы и чуть не погиб. После несчастного случая Роальд Даль был не пригоден для продолжения службы и он принялся писать рассказы, одним из которых был «Gremlin Lore»- рассказ, повествующий о гремлинах, мифических существах, портящих самолеты королевского авиационного флота. Этой историей очень заинтересовался Дисней, и даже хотел снять фильм по мотивам рассказа, но появилась только книга для детей «Walt Disney: The Gremlins (A Royal Air Force Story by Flight Lieutenant Roald Dahl)».
Существует несколько версий появления термина «Гремлин», кто-то считает что оно произошло от ирландского слова gruaimin и означает «маленький злой шутник», а кто-то сравнивает слово гремлин с созвучным названием пива Fremlin’s, которое, якобы, очень любили пить летчики того времени. Кто знает, может быть “необъяснимые” поломки в самолетах и наблюдения маленьких чертенят как-то связаны с пристрастием летчиков…