Осенью со мной произошёл один курьёзный случай, который до сих пор не выходит у меня из головы. Сейчас уже не так страшно вспоминать об этом, но тогда…
Тогда я только неделю как вышел на работу, и сразу решил возобновить традицию послеобеденных прогулок (правда, теперь, в гордом одиночестве, а не с коллегами, как это было раньше). А что, и булки немного размять, и воздухом подышать. Не всё же спину перед монитором гнуть целый день!
С таким позитивным настроем я каждый день выдвигался в разные точки, удалённые от моего офиса, в поисках интересных мест для прогулок.
Дело было в октябре, близился Хэлоуин. Я вырулил в переулок, который вёл прямиком к Kilmer Middle School. Нет, на территорию школы я не пошёл, а двинулся дальше. По дороге мне встречались красивые домики, и всё дальше я удалялся от большой и шумной дороги: с каждым шагом становилось более тихо и спокойно. Дышать становилось легче, поэтому я прибавил шаг.
Асфальт начал круто заворачивать налево, а дорога прямо, что шла как раз за школьным заборчиком, перешла в грунтовую.
«Как интересно, надо посмотреть, смогу ли я пройти насквозь».
Чисто теоретически, я должен был вырулить ровно на улочке, параллельно моему офису. На практике же…
Я двинулся вглубь прямо по дороге. Навстречу мне пронёсся пикап. Я продолжал идти, куда глаза глядят. Место было немного жутковатым, прямо в густом лесу, где мало света, который редко пробивается сквозь густую листву.
Чуть поодаль слева я увидел покосившийся домик, рядом с ним стояли несколько ржавых тачек, накрытых каким-то тряпьём. Пройдя чуть дальше, я чуть не споткнулся о могильную плиту. Да, я наткнулся на какое-то фамильное кладбище. Причем оно было немного приукрашено к Хэлоуину, поэтому я не придал особого значения.
Вскоре я вышел на большую поляну, окружённую забором. На возвышенности передо мной стоял большой деревянный дом. Я начал осматриваться в поисках прохода, как меня вдруг окликнул сбегавший с горы афроамериканец.
«Что ты здесь делаешь? Кто ты такой?» — наперебой повторял он эти два вопроса. Я начал было объяснять, что просто гуляю. Это его задело ещё сильнее. Он начал прогонять меня, размахивая руками перед лицом. Я не сразу понял, к чему он клонит. Но вежливо извинился, развернулся и пошёл обратно тем же путем, что и пришёл сюда.
Мой «собеседник» не унимался. Он следовал за мной по пятам и нёс всякую околесицу о том, что «а, ну ты, типа, белый, вы все белые думаете, что вам можно ходить где вам угодно», ну и всё в таком же духе. Я прибавил шаг и снова извинился на его очередную выходку.
Он понял, что его методы не работают. Тогда он завёл другую пластинку: «Ты видел табличку частной собственности?». Чувак, конечно, я её не видел. Иначе я бы просто не пошёл сюда.
Я отрицательно покачал головой, но парниша не унимался. Через пару минут мы дошли до развилки, и он указал мне на столб, на котором висела едва заметная самодельная табличка, о которой он мне талдычил. Я не помню, в который раз, но снова принёс ему свои глубочайшие, и удалился переваривать полученную информацию.
Пока мы шли, в один миг мне даже показалось, что у него в кармане был пистолет. Обычно дело для Америки, несмотря на то, что в нашем штате ношение оружия запрещено. Хотя, работаю-то я в Вирджинии… А там как раз-таки носить оружие можно.
Боюсь даже представить, как могли лечь карты в тот раз, если бы что-то пошло иначе. Моя внимательность отныне увеличилась на порядок, и я с осторожностью посещаю малознакомые места. Если и забредаю куда, то в первую очередь высматриваю надпись, которая гласит: «PRIVATE PROPERTY»…
P.S. На фото — та самая развилка. К сожалению, таблички на столбе не видно, но идти туда снова, чтобы сделать фото, мне, честно говоря, стремновато.