10 января UCF (Университет Центральной Флориды) сообщил в своем пресс-релизе об успешном испытании космического аппарата WINE (World Is Not Enough), в основу которого заложен паровой двигатель.
Благодаря совместной работе UCF и Honeybee Robotics, ученый Фил Мецгер смог смоделировать полет и испытать аппарат в условиях, максимально приближенных к реальным. Для этого в UCF были предоставлены материалы, имитирующие астероид, на котором аппарат смог успешно приземлится, пробурить скважину и взмыть вверх на мощной струе пара. О создании модели астероида UCF сообщали еще 27 сентября 2018 года.
На WINE, не превышающим по своим размерам микроволновую печь, также были установлены солнечные батареи, которые решают проблему с наличием энергии для бурения. Момент запуска был опубликован в Твиттере одного из организаторов эксперимента.
«Целого мира мало», чтобы вместить радость ученых - на аппарат возлагают очень большие надежды. Дешевый в производстве и неприхотливый в обслуживании, он способен решить одну из глобальных проблем дальних космических перелетов – отсутствие топлива. Старая технология в новом исполнении позволит сделать «Заправочной станцией» любой космический объект, на котором есть вода и низкая гравитация.
Удешевление и упрощение полетов также позволит участить запуск космических аппаратов и укорить процессы исследования и освоения космоса. Ученые совместно с NASA планируют в скором времени испытать аппарат в полевых условиях, что покажет или не покажет эффективность парового двигателя в условиях реальной среды.