Обычно, когда говорят про колонизацию Америки, на ум приходит эпоха Нового Времени, и конечно, имена Колумба, Писарро, Кортеса. Тем не менее, этот процесс протекал вплоть до конца 19 века.
Остров Огненная Земля был открыт еще Магелланом, во время его кругосветного путешествия. Первооткрыватель заметил множество огней на острове, в честь чего его и дал ему название. Островитяне, которые жгли эти костры, жили самобытно еще более 350 лет, пока в 1985 году молодой авантюрист из Бухареста Джулиус Поппер не начал освоение земель.
На тот момент Попперу было 28 лет, за это время он успел стать специалистом по горному делу, выучил несколько языков не считая родного румынского, а так же завершил кругосветное путешествие. Остров Огненная Земля привлек внимание Джулиуса, отсутствием цивилизации, а так же слухами о залежах золота.
Буквально за пару лет Поппер с небольшой командой смог добыть 600 кг золота, но месторождение быстро истощилось. Предприимчивый Поппер тем не менее не собирался покидать насиженное место, тем более он оброс серьезными связями в правительстве Аргентины. Следующим этапом его деятельности стало возделывание земель острова. Вот тут то Джулиус и столкнулся с местным населением.
Аборигены острова жили в первобытном обществе, не имея государств на подобие Ацтеков или Инков, поэтому Поппер даже не вел с ними войну, он просто методично отстреливал островитян. Пожалуй, по степени жестокости он не был самым кровожадным из покорителей неизвестных земель, но в отличие от предшественников, Поппер старательно записывал результаты боев и фотографировал убитых туземцев. Результаты своей работы он торжественно представил президенту Аргентины.
К 1889 году влияние Поппера на острове было столь велико, что он стал чеканить собственные монеты. Разумеется, они имели хождение среди испаноязычных поселенцев, туземцы безжалостно уничтожались. В 1893 году, в возрасте 35 лет Джулиус Поппер был отравлен в Буэнос-Айресе и его предприятие развалилось, но коренное население Огненной Земли к тому моменту было поставлено на грань уничтожения, большая часть культурного наследия этих племен погибла вместе с его обитателями.