Выращивать продукты питания на юго-востоке Беларуси, безусловно, нецелесообразно. Регион по-прежнему так заражен радиоактивными осадками с 1986 Чернобыльской ядерной аварии, что выращенные там культуры будут непригодны для потребления человеком в течение сотен лет - до распада радиоактивных изотопов. (Из-за ветров во время катастрофы, которая произошла в Украине, около 70 процентов осадков выплеснулись на Беларусь.) На протяжении многих лет Беларусь ломает голову, пытаясь найти способ обеззараживания почвы в регионе, где проживает около 1,5 миллиона человек. И теперь возникло маловероятное решение: биотопливо.
Ирландская компания Greenfield Project Management предлагает посадить сахарную свеклу в этом районе и преобразовать ее в этанол. Свекла была бы радиоактивной, но теоретически, ни один из опасных материалов не попадал бы в этанол—он был бы дистиллирован. (По-видимому, есть способы проверить это). После этого радиоактивные остатки могут быть утилизированы на обычных очистных сооружениях. Более того, свекла сама должна начать вытаскивать радиоактивный материал из почвы, что означает, что очистка может занять всего несколько десятилетий, а не столетий.
Естественно, есть скептики. В Беларуси фактически нет каких-либо мощностей по утилизации отходов. Как и Ирландии. Но, как сообщает Пирс, ситуация с почвой совершенно несостоятельна, и им нужно что-то придумать, или вскоре: "исследование в 1999 году Ника Бересфорда Центр экологии и Гидрологии в Ланкастере, Великобритания, обнаружили, что десятки тысяч людей в загрязненном регионе потребляют опасные уровни радиоактивности в их пище."