Это случилось 6 мая 1937 года - событие, которое изменило представление человека о пассажирских авиаперевозках.
Дирижаблестроение переживало бум в первой половине 20 века, когда лишь одна возможность перевести большое количество человек по воздуху - заставляла инженерные умы двигать всю отрасль авиастроения вперёд.
Давайте узнаем, что такое дирижабль - это воздушное судно (управляемый аэростат) с возможностью передвижения в любом направлении с заданной скоростью, а также с большим диапазоном используемых высот. Нельзя сказать, что дирижабль имеет высокую манёвренность или отличается хорошим управлением, но в то время оно достигалось при помощи стабилизаторов с вертикальными и горизонтальными рулями. Воздушные винты приводились в движение при помощи 4-х поршневых двигателей Daimler-Benz, рабочей мощностью 900 лошадиных сил (максимальная 1.200).
Вернёмся к теме нашего разговора, а именно крушению самого большого в мире дирижабля "Гинденбург" (в честь рейхспрезидента Пауля фон Гинденбурга), построенного к Летним Олимпийским Играм 1936 года. Воздушное судно должно было увековечить мощь и силу новой Германии и принадлежало к категории "жёстких" дирижаблей, а процесс его строительства длился около 5-ти лет.
Размеры этого дирижабля потрясают до сих пор: 245 метров в длину, максимальный диаметр 41,2 метра с объёмом газа не менее 200.000 метров кубических.
Для питания этому монстру требовалось 60 тонн топлива, размещённого в баках ёмкостью по 2.500 тысячи литров. Общая масса, которую мог взять на борт "Гинденбург" составляла 100 тонн плюс 50 пассажиров. Подобные технические характеристики открывали возможности для более быстрой перевозки грузов (дирижабль разгонял 135 км в час).
Свой первый подъём в небо Цеппелин совершил 4 марта 1936 года во Фридрихсхафене. Позже использовался для коммерческого полёта в Южную Америку, через Атлантику и в Нюрнберг. Ему прочили успешное будущее. Однако произошло страшное.
Крушение "Гинденбурга" 6 мая 1937 года
Цеппелин отправился в свой последний полёт 3 мая с 97-ю пассажирами на борту под управлением капитана Макса Прусса. "Гинденбург" вылетел из Германии в 20:15, а уже 6 мая показался в Нью-Йорке над Манхэттеном, после чего полетел в сторону авиабазы Лейкхерст, куда и прибыл в 16:00.
Цепочка роковых событий начала происходить с 16:00:
Сильная гроза помешала капитану Пруссу произвести посадку вовремя. Только спустя 2 часа 12 минут после запланированного времени "Гинденбург" получил разрешение на приземление. К 19:25 воздушное судно пошло на посадку, для чего были сброшены причальные канаты. В момент посадки стальной трос надорвался и ударил баллон с легковоспламеняемым водородом, вследствие повреждения которого, и плохой электропроводности оболочки дирижабля, на корме начался пожар.
Всего 34 секунды и 245 метровая махину сгорела до тла, рухнув на землю. Жертвами трагедии стали 36 человек, 13 из которых были пассажиры, и 22 члена экипажа, 1 наземный работник.
После трагедии все рейсы в США и Бразилию были отменены, а безопасность, как и коммерческая составляющая таких полётов была под вопросом. Компания «Deutsche Zeppelin Reederei» получила запрет от правительства Германии на дальнейшие пассажирские перевозки.
18 июня 1937 года преемник LZ-129 "Гинденбург" LZ-127 "Граф Цеппелин" навсегда встал на причал во Франкфурте, став музейным экспонатом олицетворяющим безграничность и чудо человеческой инженерной мысли.