В институтах благородных девиц несколько раз в год давали балы. Обычно это происходило на Рождество, Пасху, Дату института, День рождения императора или императрицы.
На балах девушки показывали, чему научились на уроках танцев.
Перед балом институтки целый день проводили в нетерпеливом возбуждении. В день бала немного изменялось расписание: обед подавали в час, чай в пять часов, в 9 часов происходила раздача гостинцев, в 11-ужин.
После чая все поднимались в дортуары, одевались и приходили в залы к семи часам. Форменные рукава и пелерины нужно было снять. Только вместо ежедневного камлотового платья надевали самое новое, употреблявшееся в торжественных случаях, и тончайший белый передник с множеством складочек. Для бала надевали также лайковые перчатки, а у кого их не было, те надевали казенные, коленкоровые, доходившие почти до локтя.
К платьям запрещалось пришивать кружева, а также нельзя было надевать любые украшения. Подрезать или завивать волосы также не разрешалось. Нельзя было пользоваться духами, а одеколоном - можно. Наверное, потому, что запах одеколона выветривался быстрее запаха духов.
Классы танцевали в разных залах, соответственно своему возрасту. Младшие не допускались к старшим.
В 7 часов начинался бал польским . Оркестр был всегда превосходный; девочек угощали конфетами , яблоками , лимонадом. А вот кавалеров, увы, не полагалось. Родственники приглашались лишь в качестве зрителей за решетку зала. В зал допускались только знакомые и родственники директрисы , учителя да братья и кузены воспитанниц , не старше 12 лет от роду.
Поэтому институтки танцевали друг с другом , что не мешало, впрочем , веселиться от души. Честью и отличием считалось, если «большая» пригласит на какой - нибудь танец «маленькую». Только много позже для воспитанниц старших классов стали приглашать кавалеров из лучших кадетских и юнкерских училищ.
Бал обыкновенно кончался в 12 часов, и за ним следовал холодный ужин, который воспитанницы получали в дортуарах, состоявший из бутербродов с телятиной и сыром и слоеных пирожков.