Ко второй половине прошлого века марка Кадиллак (Cadillac) прочно ассоциировалась с престижными легковыми автомобилями высшего класса, на которых ездят президенты и миллионеры. В веке нынешнем при слове Кадиллак представляется огромный внедорожник, дорогущий и тоже престижный. А каким был самый первый "Кадик"? Давайте посмотрим.
Первый автомобиль марки Кадиллак появился на свет в 1902 году. У американских историков для машин этого периода есть специальный термин "motor carriages" (моторные повозки). Собственно, большинство первых автомобилей и были конными пролётками с приделанным двигателем. И даже позднее, когда для автомобилей стали делать собственную "экипажную часть", они всё равно напоминали повозки без лошадей.
Кадиллак не был исключением, его первенец Модель А 1902-1903 годов внешне был гораздо ближе к пролётке, чем к автомобилю в сегодняшнем понимании. Простейший открытый кузов без дверей, агрегаты размещены там, где нашлось для них место. Змеевик системы охлаждения установлен спереди, а вот одноцилиндровый двигатель мощностью 10 л.с. в комплекте с планетарной 2-ступенчатой коробкой передач находится под передним сиденьем. Для доступа к нему подушку необходимо откинуть. Равно как и для заправки бензином, так как водитель в прямом смысле слова сидит на бензобаке.
На водительском месте никаких приборов. То есть вообще никаких! Из органов управления рулевое колесо (по тем временам уже неплохо), две педали - газ и тормоз и две рукоятки - управления зажиганием и переключения передач. Фонари ацетиленовые, запуск двигателя вручную. Первые электрические стартёр и фары появятся только через десять лет (кстати, у того же Кадиллака), а пока крути ручку, шофёр! Так как двигатель почти в центре машины, валы для ручки запуска двигателя выведены по бокам. Их можно разглядеть под кузовом перед передними крыльями.
Ведущие колёса задние, привод к ним от коробки передач цепной. Цепь крутит звёздочку в центре моста (здесь уже есть дифференциал!), а от неё уже крутящий момент передается к полуосям. Подвеска на полуэллиптических рессорах, об амортизаторах-стабилизаторах в ту пору никто и слыхом не слыхивал.
Кузов на этом автомобиле типа тонно (tounneau), что в переводе с французского значит "бочка". Доступ к двум задним сиденьям (если эти угловые насесты вообще можно назвать сиденьями) через узенькую дверь-калитку в заднем борту. Потому что сбоку туда не влезть, мешают колёса. И никаких поручней или ручек, только подножка. Зато везде, где только можно - гербы и логотипы компании-производителя. Американцы любят рекламу.
Эта мягко говоря небезопасная машинка разгонялась до 50 км/ч. Но это нам спустя сто с лишним лет она может казаться смешной. А вот на Нью-Йоркском автосалоне 1903 года, где состоялся премьерный показ Модели А, она произвёл фурор. Компания Кадиллак получила заказы на 2286 машин общей стоимостью 1,8 миллиона долларов. С таким стартовым капиталом Кадиллак получил шанс стать одной из ведущих автомобильных компаний мира. И он его не упустил.
Впереди будут и президентские броневики, и любимый кабриолет Элвиса Пресли, и парковки перед элитными клубами и отелями с табличкой "Только для Кадиллаков". А начиналось всё с маленькой Модели А с полуторалитровым моторчиком. Сегодня в мире сохранилось около двух десятков таких автомобилей. Один из них, 1903 года выпуска, выставлен на продажу ведущим специалистом по классическим машинам, компанией Hyman Ltd Classic Cars. Цена вопроса 125 тысяч долларов.
(Фото с сайта hymanltd.com)