В морях Триасового периода жили пять основных групп морских рептилий: пахиплерозавры (Pachypleurosaurs), плакодонты (Placodontia), нотозавры (Nothosauria), плезиозавры (Plesiosauria) и ихтиозавры (Ichthyosauria). Каждая группа была адаптирована к водной жизни совершенно по-разному и в целом представляла собой важную адаптацию к водным хищникам, происхождение которых, вероятно, было независимым.
Пахиплерозавры (Pachypleurosaurs) - это животные с удлиненным телом, небольшой головой, длинной шеей и длинными конечностями, похожими на весла. Они в основном известны в среднем триасе, встречаются в изобилии в морских отложениях Центральной Европы.
Эти животные длиной от 20 см до 1 м были хорошо приспособлены к водной жизни, в которой движение осуществлялось колебаниями уплощенных хвостов. Передние конечности могли частично служить для поддержания направления движения. Задние конечности, вероятно, пахиплерозавры прижимали ближе к телу, чтобы уменьшить сопротивление воды. Тазовые кости были очень легкими и слабо соединены с туловищем, так что они не могли выдержать вес животного на суше. Череп длинный и легкий, с большими глазницами и ноздрями. Тонкие и острые зубы расставлены и выступают вперед, что говорит о рыбном рационе этих ящеров. Проворные пахиплеврозавры могли преследовать и ловить свою добычу, стремительно вытягивая длинную шею.
Более крупные нотозавры (длина которых варьировалась от 1 до 4 м) обладали удлиненными головами, но в остальном были похожи на пахиплеврозавров по скелетной адаптации. Эти рептилии, по-видимому, тесно связаны с плезиозаврами.
Плакодонты – это группа морских рептилий, строение тела которых сильно отличается от двух предыдущих групп. Плакодонт на первый взгляд показался бы массивным наземным животным, но его останки были найдены в отложениях мелкого моря.
Хвост уплощен, конечности не превращены в весла, однако тазовые кости не так прочно соединены с туловищем, как можно было бы ожидать у наземных животных. Плотный массив гастралий (брюшных рёбер), покрывающий живот, является характерным для пахиплеврозавров и нотозавров.
Плакодус обладает характерными для данной группы зубами, широкими, уплощенными и покрытыми толстым слоем эмали. Они использовались, чтобы сокрушить добычу с твердой оболочкой, такую как моллюски, которые плакодус отрывал от скал передними резцами и затем давил нёбными зубами.
Основными морскими хищниками морей Триаса были ихтиозавры и плезиозавры. После первых открытий в первой половине XIX века эти рептилии были известны как «морские драконы».
Ихтиозавры (Ichthyosauria, рыбо-ящеры) были рептилиями, лучше всего приспособленными к водной жизни, их тела были похожи на тела дельфинов. Они появились в триасе и жили на протяжении всей мезозойской эры без существенных изменений в строении тела.
Их размеры колеблются от 1 до 16 метров. Строение тела ихтиозавров хорошо изучено благодаря обнаружению образцов, в которых сохранился «след» контура кожи.
Выяснилось, что их ласты были значительно длиннее благодаря коже и соединительной ткани, и что позвоночник был выгнут вниз, а высокий спинной плавник состоял только из тканей.
Ихтиозавры плавали исключительно эффективно, двигая из стороны в стороны хвостом и используя ласты, чтобы изменить направление и контролировать «тангаж» и «крен», как это делают рыбы. Обратно гетероцеркальный хвост ихтиозавра (то есть с нижней долей больше, чем верхняя лопасть) создавал движущую силу вверх, которая компенсировала тенденцию к погружению во время быстрого движения. Передние плавники усиливали эффект выталкивающей силы у поверхности воды.
Первые настоящие плезиозавры известны из верхнего триаса, и их размеры варьировались от 2 до 14 м. Они были весьма приспособлена для передвижения под водой благодаря наличию мощных веслообразных конечностей и чрезвычайно укрепленному тазу. Мы знаем четыре семейства плезиозавров, некоторые с длинной шеей, другие – с короткой.
У плезиозавров были маленькие черепа и длинные шеи. У криптоклидов (Cryptoclididae) шеи были еще длиннее (30 шейных позвонков) и череп с удлиненной мордой; челюсти вооружены длинными остроконечными зубами, чтобы лучше удерживать рыбу во рту.
Эласмозавры (Elasmosauridae), такие как муренозавры (Muraenosaurus), жившие в верхней юре, обладали очень длинными шеями, а некоторые формы из верхнего мела имели не менее 76 шейных позвонков.
Лиоплевродоны (Liopleurodon) из плиозавроидов, более 12 м длиной, обладали очень длинным и тяжелым черепом с относительно короткой шеей. Плиозавроиды имели огромные приплюснутые головы, вооруженные мощными челюстями, однако сохраняли гидродинамическую форму для быстрого плавания. Шея была короче, чем у других групп плезиозавров, но, тем не менее, плиозавроиды обладали большим количеством шейных позвонков.
Передвижение плезиозавров было предметом интересных спекуляций. Робинсон (1975) предложил решение, предполагающее «подводный полет», как у современных черепах и пингвинов. Кончик спинного плавника описывает цифру 8, и каждая фаза цикла вызывает движение вперед. Годфри (1984) предложил модифицированную версию, в которой спинной плавник описывает полумесяц. Это предположение основано на анатомии скелета плезиозавра: плечевой пояс и таз были тяжелыми структурами, уплощенными и слишком слабыми для выполнения мощных движений конечностями.
В статье использованы иллюстрации сайта ilciuici.com
Источники:
– “Paleontologia dei vertebrati” Michael J. Benton (2000)
– “Ancient Marine Reptiles” J.M. Callaway & E.L. Nicholls (1996)
– Disegni tratti da “The World Encyclopedia of Dinosaurs” D. Dixon
– Prehistoric Marine Life Art Print Poster by EuroGraphics
Читайте на нашем канале о других доисторических существах:
Ихтиозавры – самые рыбообразные морские рептилии
Мозазавр. Владыка морей мелового периода
Pterygotus rhenanius – крупнейшее членистоногое в истории Земли
Ракоскорпионы: 200 миллионов лет на вершине эволюции
5 крупнейших доисторических акул
Дунклеостей – древняя рыба, закованная в броню
Лидсихтис – самая большая костная рыба в истории Земли
Если Вам понравилось, жмите большой палец и подписывайтесь на наш канал. Дальше будет еще интереснее!