Лазерный отражатель установленный на поверхности Луны экипажем американского космического корабля «Аполлон-11» , все еше используется учеными Лаборатории реактивного движения в Пасадене (штат Калифорния) и специалистами других стран. Он был сконструирован для отражения посылаемых с Земли импульсов лазерного излучения с целью определения точного расстояния до Луны.
Отраженный свет имеет очень небольшую мощность — каждые несколько секунд на Земле принимается только один фотон. Это потребовало создания очень чувствительной аппаратуры фильтрации и усиления.которых составляет всего 2 см.
Развитие лазерной и электронной техники позволило проводить С помощью отражателей более точные намерения, погрешность которых составляет всего 2 см. Кроме измерения расстояния между Землей и Луной, использование лазерного отражателя позволило следить за перемещениями земной коры, изменениями в атмосфере. Было также установлено. что Луна удаляется от Земли на 4 см в год