Близилась дата Осеннего шабаша, куда нам со Светкой полагалось явиться в обязательном порядке. По обычаю, все ведьмы, достигшие определенного возраста (а вот не скажу какого!), должны были получить из рук Верховной ведьмы благословение на зянятие ремеслом и цеховой знак. Полнейший абсурд в современном мире, учитывая что универ мы окончили пару лет назад, что автоматически давало нам право на практику, а диплом с печатями Университета великолепно заменял вычурный медный кулон (медный - тоже традиция).
Но, учитывая, что ведьмачество, в отличии от магов, сообщество крайне консервативное в большинстве вопросов, а ссориться по пустякам с Верховной даже Ковен не решался, то Осенний шабаш не только был сохранен как "историческое наследие", но и расширен до "этно-культурного фестиваля". Мдя, ну да как кошку не назови...
Итого, что мы имеем? Первое - форма одежды парадная, но в чисто ведьминском понимании. Т.е. главное - самовыражение. Ладно, потянем. Второе: средство передвижение исключительно традиционное - метла или верховое животное. Это хуже - на машине гораздо удобнее. А уж такси - вообще идеально. Третье: демонстрация мастерства. Этот пункт напрягал, но не сильно. Ничего сверхобыкновенного от двух ведьмочек, весьма непочтенного возраста, ждать не будут. Скорее наоборот, лучшая стратегия в данном конкретном случае - не выделяться из толпы. Особенно мне.
И вот тут появляется номер четыре: алкоголь и "светские беседы". Выражение: "Язык мой-враг мой" одинаково подходило как мне, так и Светке. Не пить на шабаше нельзя - не поймут. От слова "вообще". А в тамошнем "террариуме единомышленников" любая несдержанность гарантированно выйдет нам боком.
Наш со Светкой мозговой штурм породил оригинальный "девайс" в виде комбинации амулета, зелья и дюжины подходящих по ситуации заклинаний. В идеале, это дитя прогресса должно было не давать нам пьянеть, сохранять координацию движений и держать язык на привязи. Изделие имело вид витого серебряного браслета, украшенного россыпью мелких самоцветов. Всего решено было сделать три экземпляра: Светке, мне и один аварийный - на всякий случай.
Оставалось провести "полевые испытания". И вот тут нарисовалась проблема: пить нам стало просто некогда.
Наш участковый сдержал обещание и замял историю с недавней дракой, но в качестве платы припахал нас в качестве "консультантов" на самый неблагодарный участок: розыск похищенных-потеряных телефонов, украденных велосипедов, снятых колес и выдранных автомагнитол.
Я-то думала, что у нас тихий, спокойный район, без особых происшествий, а мелкокриминальная жизнь, оказывается, кипела и бурлила. Нет-нет, участие наше в следственных мероприятиях было делом "совершенно секретным", в РОВД я ходила "в гости" - с пирожками и чайными смесями. Парни там подобрались общительные, правда со своеобразным чувством юмора - профессиональная деформация, мда.
Буквально неделю назад заплаканная девушка принесла заявление - отобрали сумочку с документами, ключами и телефоном. Шла домой из института с последней пары, подошли двое парней, один рванул сумку, второй сильно толкнул в спину. Пока поднималась - убежали. Разумеется, лиц не видела, внешность не запомнила. В другой ситуации стопроцентный "висяк", но тут меня принесло невовремя...
Пришлось, правда, ехать домой за "инструментом", но уже через час довольный участковый держал в руках подробнейшее описание внешности "гопников" и примерное место жительства, отмеченное на карте. Остальное было, что называется, делом техники. Съездили, нашли в обшарпанной хрущевке "нехорошую квартиру", а в ней похищенную сумочку со всем содержимым. Оба грабителя, молодые парни, чуть бомжеватого вида, настолько обалдели от скорости с которой их вычислили, что даже не подумали отпираться. Собственно, кроме заявленной сумочки на квартире нашлось столько всего, что только успевай записывать. Или описывать?
Мне сказали "большое спасибо" и понеслось... Светка пыталась было откосить от общественно-полезных штрафных работ, но я проявила твердость и сердито сопящая подруженька занялась розыском угнанных авто. Что-что, а разного рода покражи Светка находила виртуозно. В универе, когда она в очередной раз поругалась с родителями, именно этот талант вполне сносно кормил ее и даже одевал.
Словом, раскрываемость краж и угонов в нашем РОВД выросла до небывалых величин. Отчеты пишутся, жулики исправно отправляются в СИЗО, начальство довольно и сулит премии.
И вот тут случился у нас со Светкой "залет". Нет, не тот, который полосатый. Гораздо хуже -кто-то проболтался о нашей роли в улучшении полицейской статистики. Не начальству, к сожалению. Как раз наоборот.
В один из вечеров нас со Светкой тормознули на улице четверо парней, явно не с намерением вручить нам по букету роз. На часах половина двенадцатого, улица безлюдна, патрулей не придвидится.
-Э, козы, а ну стоять! Кому говорят?!
Бежать поздно, да и некуда. С одной стороны глухая стена, с другой - заброшенная стройплощадка. Если отбрехаться не выйдет, придеться колдовать. Я подобралась. Витька как-то говорил мне, что если на тебя нападают скопом, то нужно стараться сначала выбить главного, а если не хватает сил - слабейшего. И кто у нас кто в этой кампашке?
Парадокс, но главным оказался как раз самый мелкий из парней - тощий, чернявый, весь какой-то скользкий, как угорь. Он подошел к нам почти вплотную и, рисуясь, достал нож-бабочку. Простому смертному угрожать двум ведьмам бесполезно, а тыкать в лицо ножом еще и глупо.
Нет, были, конечно, случаи когда обычным людям удавалось скрутить ведьму и даже посадить под замок. Ненадолго. К слову, Инквизиция в Европе за всю свою историю не казнила ни одной истинной ведьмы. На костры и в воду отправлялись несчастные жертвы оговора, безобидные травницы и местные сумасшедшие, ибо первое, чему учат юных ведьм и магов - постоять за себя.
-Не..й лезеть не в свое дело, - продолжал главарь, поигрывая ножиком. - Еще раз и вас найдут в реке, если вообще найдут.
У одного из парней вякнул мобильник. Смска.
-Леха, велено этих к хозяину тащить. Посмотреть на них хочет.
А вот это хуже. Даже если мы вырубим этих и потрем им память - пришлют других. И, скорее всего, уже не с ножом. Кто ж нас слил? В дом ни ко мне, ни к Светке просто так не пробиться - чары в сорок слоев, но вот на улице теперь нужно держать ухо востро. И амулеты, амулеты.
Парни двинулись к нам, с четким намерением скрутить. Неподалеку стоял темно-серый седан (вроде ниссан, не разглядела) и багажник у него был достаточно объемным, чтоб засунуть туда нас обеих.
Я сложила пальцы правой руки в "первую позицию" - так студенты называли базовое атакующее заклятье, сбивающее с ног противника. Очень простое и эффективное, его учат самым первым и творится оно "на автомате", без усилий.
Светка опередила меня на долю секунды. Пронзительный вой-визг атакующей баньши и изящная блондиночка превратилась в сокрушающий вихрь. Меньше, чем за минуту парни были уложены на асфальт.
Вот такое вот ведьминское "кунг-фу".
Ааабалдеееть! Это когда она успела освоить шестой уровень? Вот тебе и "интеллигентная барышня из приличной семьи"! Да у нас парни не все даже пятый осилили к выпуску.
Кто-то скажет мол, если вы обе такие крутые ведьмы, то чего сразу не колданули, а кулаками обошлись? Ну тут ведь как: живешь среди обычных людей - соблюдай определенные правила. Ни нам лично, ни Ковену лишняя реклама совершенно ни к чему. Не говоря уж о том, что разгребать за нас наши проблемы в данной ситуации Ковен не будет. От слова "совсем". Такая вот гримаса бытия.
Я проверила пульс у поверженных гопников - слава Твроцу, живы.
-Ну, ты, мать, даешь, - я покачала головой. - А если б прибила?
Светка хищно оскалилась, тряхнула роскошной гривой, отбрасывая растрепавшийся сноп золотых волос за спину.
-Не велика беда! Оборотней в городе полно - скормили бы.
-Ты в уме? Прикормишь вот так человечиной и у него крышу снесет. Зачем кого-то зря под отлов подставлять? Итак в последнее время дурят. Ты, кстати, когда так драться-то выучилась?
Светка покраснела, оправила сбившуюся рубашку, тщательно застегнула все пуговки.
-Некоторые парни слово "нет" в моем исполнении не понимают. Пришлось осваивать другие "аргументы".
Да уж. Будь ты хоть сто раз ведьма - проблемы те же самые, что и обычных девчонок. Разве что способов решения побольше.
Я кивнула в сторону бесчувственных тел.
-Что с ними делать будем, в итоге? Просто память потереть не вариант. Ты помнишь, как ложные воспоминания создавать?
-Примерно-приблизительно. Мне зачет Милана Фенюсовна за полкило амбры поставила, еле ее упросила.
Я аж присвистнула. Ни фига у некоторых расценки! Учитывая, что килограмм натуральной амбры на некоторых интернет-ресурсах стоил как два крыла от "Боинга". Хотя, если учесть, что получить зачет у Миланы Фенюсовны за деньги вообще нереально, то Светке еще повезло. Я, например, четыре раза пересдавала, еле-еле вытянула.
-Ладно, давай попробуем вспомнить лекции.
Итак, сначала формируем ту картинку, которая нам нужна. Если что и помню из курса лекций по созданию ложных впоспоминаний, так это то, что нельзя просто взять и стереть ненужные, а потом повер "записать" новые. У "клиента" образуется просто провал в памяти и чужеродный кусок не ляжет на место как пазл, втиснутый не той стороной. Эффект будет как от порванной и склеенной кинопленки.
Чтоб придумать? Хммм... Подошли, поговорили, запугали, ушли... Не то, уже был приказ нас куда-то там везти. Подошли, хотели поговорить, кто-то помешал... Опять не то. А если... О! Я быстенько набросала устойчивую матрицу, растянула на всех четырех, чтоб показания потом сходились, плавно опустила. Теперь наложить аккуратно, без "стыков и швов", чуть изменить восприятие событий в соответствии с типом личности.
Тяжело, однако... Подгони-ка стандартную матрицу сразу к четырем разным людям. Вот, собственно, поэтому ведьмы и маги предпочитают просто зачищать память - возни много. На мое счастье, типажи были простыми, не изуродованные лишним образованием и глубиной мышления.
Светка подхватила край матрицы, помогая вживлять объемное заклинание, поправляя ползущие то и дело не в ту сторону потоки ложных воспоминаний. Готово! Все, уходим. Пока, мальчики, надеюсь, следующая наша встреча будет не скоро. В том, что она состоится ни я, ни Светка не сомневались.
-Круто ты придумала! - веселилась Светка, пока мы, стуча каблучками по асфальту, шустренько миновали опасный участок и вышли на освещенный проспект. - А зачем ты про ОМОН приплела? Вдруг проверят?
-А как бы ты следы побоев еще обосновала? Табун коней по ним проскакал, да? А насчет "проверят" - душу из Олега завтра вытрясу. Пусть вспоминает, кому говорил.
-Ты ж не думаешь, что он сам...
-Нет, конечно. Это тот случай, когда можно с уверенностью сказать: "честный мент". А вот за остальных стоит разъяснить.