Масоны. Знакомое слово? А ведь это тайное общество зародилось в Европе. Про тайное сообщество офеней известно не так много, да и среднестатистический российский гражданин ничего о них не знает. Попробуем исправить такую несправедливость…
Офени - странствующие торговцы мелким товаром, в основном книгами и галантерейными товарами. Так чем же они были особенные?
Происхождение. Как и у всех тайных обществ, их происхождение окутано завесой тайны. Существует несколько предположений на этот счет:
1. Слово Офеня созвучно греческому - Афина.
Отсюда вытекает первая теория - греческое происхождение. Кстати она имеет историческую базу - многочисленный поток греков на Русь в XV веке. В то время переселенцы промышляли в основном торговлей, распространяя книги и другие мелкие товары.
2. Иудейское происхождение.
Переселение евреев на территорию древней Руси, совпало по времени с разгромом Хазарии, чьи жители и перешли на землю русичей.
3. Русские.
Считается, что наиболее распространенной торговля офеней (а соответственно увеличение их количества) стала в момент распространения на русской земле христианства. Когда языческая вера постепенно исчерпала себя и ушла в подполье. Конечно, официальных гонений на жрецов и носителей язычества не было, но оно уже не приветствовалось государством. Торговля и музыка (а большинство торговцев были еще и скоморохами) являлись хорошим прикрытием, и сторонники старой веры продолжали свои обряды и проповеди.
Язык.
Офени изобрели свой тайный язык, который помогал им в торговле. В XIX веке, по указу государства, В.Даль изучил и создал словарь, который насчитывал чуть более 5 тысяч офеньских слов.
Ареал проживания.
Учитывая, что офени были торговцами и, большую часть года проводили в странствиях, территория их нахождения огромна. Центральными областями их пребывания считались Суздаль и Владимирская область.
Вклад в развитие русского народа.
Торговцы занимались не только продажей книг и мелкой галантереи. Они учили жителей разных регионов грамоте, помогали составлять прошение, письма, доставляли их в нужные места.
Влияние сообщества офеней на русский народ сложно оценить. По сей день, оно остается изученным не до конца. Ясно одно, несмотря на свою скрытность, они всегда стремились помочь своему народу.