Позитивный психолог и бывшая учительница седьмого класса Анджела Дакворт решила получить степень доктора философии. В психологии, чтобы понять, почему многие из ее лучших учеников не были теми, кто имеет самый высокий IQ. Она обнаружила, что самоконтроль студента предсказывает оценки по табелю успеваемости лучше, чем измеренный интеллект. Вне классной комнаты лаборатория Дакворт в Центре позитивной психологии Университета Пенсильвании показала, что усиление самоконтроля играет роль в снижении уровня курения, употребления марихуаны и пьянства и коррелирует с более высокими заработками, сбережениями и зарегистрированными уровнями удовлетворения жизнью.
Является ли самоконтроль вопросом генетической удачи или этому можно научить? В то время как наши природные наклонности в детстве, как правило, более пластичны, психологи учатся тому, что мы также можем измениться в дальнейшей жизни, приняв мышление «я думаю, что смогу». Все мы столкнемся с кратковременными искушениями, которые могут отвлечь нас от наших долгосрочных целей. Наша способность справляться с ними зависит от нашей способности донести отдаленные последствия наших действий до настоящего времени, чтобы подорвать привлекательность данного искушения.