Наташа неотрывно смотрела в иллюминатор, словно надеялась увидеть, встречающего ее Андрея. Самолет уже приземлился и бежал по полосе аэропорта. Хмурый, пасмурный день, на поле видны лужи, значит, совсем недавно прошел дождь. Совсем не такая погода, как в Хургаде! Всего четыре часа назад, в ясную солнечную погоду, она садилась в самолет и прощалась с Египтом.
Скорей бы подали трап, и скорей бы пройти таможенные и пограничные формальности! Наташе не терпелось увидеть Андрея. Уже три года, как они поженились, а чувства совсем не притупились! Вот и отпуск, можно сказать, прошел зря. Море, солнце, интересная страна, а, ведь, каждый день думала: скорей бы домой, к Андрею. И зачем только согласилась уехать?! Они должны были ехать вместе, но в последний момент, неожиданно, Андрея вызвали на работу: немцы готовы подписать контракт и выезжают для его обсуждения. Контракт готовил Андрей, и по этой причине, его присутствие при обсуждении условий поставки было обязательным.
А путевки куплены, и возвратить их накануне отлета уже было нельзя. Андрей предложил поехать одной. И мама поддержала: пусть хоть одна путевка пропадет, а не обе. Всего-то на недельку! Андрей, все равно, будет занят контрактом. Уехала. Андрей, провожая, шутя, сказал:
- Не вздумай там на мужчин смотреть!
Какие там мужчины?! Для нее, кроме Андрея, они не существовали! Каждый день, просыпаясь, она считала оставшиеся деньки и думала: "Как было бы здесь хорошо вдвоем!"
Трап, наконец, подали. Андрея среди встречающих она сразу увидела. Он вышел ей навстречу, вручил цветы, целовал и долго не выпускал ее из своих объятий. Всю дорогу домой они весело болтали. Андрей сказал, что очень жалел, что отпустил ее одну, что скучал, и в доме без нее было очень пусто. Наташа сияла от счастья.
Дома, в ее любимой квартире было чисто и уютно.
- Я тебе такой подарок привезла, что заранее требую благодарности! - сказала Наташа и опустилась на корточки возле чемодана. - Ну-ка, закрой глаза!
Андрей послушно закрыл глаза. И, вдруг... Наташин взгляд упал на пол. Там лежала маленькая шпилька для волос. Обыкновенная шпилька, только необычной формы, с головкой. Что это? У нее никогда не было шпилек. Всю жизнь Наташа ходила с короткой стрижкой. Тем более, такую шпильку она никогда бы и не использовала, даже если бы волосы у нее были длиннее длинных! Улыбка сошла с лица сразу же, а вместо нее появилась растерянность. Она не могла отвести взгляд от этой маленькой штучки... Неужели у Андрея кто-то был?! Так вот почему он хотел, чтобы она ехала в Египет одна! А, ведь, ей показалось, что во время проводов ее в аэропорту во взгляде Андрея была надежда на то, что она откажется от поездки... Видно, ошибалась!
- Можно уже открывать глаза? - спросил Андрей, который все еще сидел с закрытыми глазами в ожидании подарка. Наташа молчала. Она не знала, как поступить. Спросить у Андрея про шпильку? Нет! Этого она не сделает! Наташа закрыла крышку чемодана и присела в кресло. Удивленный ее молчанием, Андрей открыл глаза.
- Что с тобой? Что случилось? Тебе плохо?
- Да, - тихо ответила Наташа.
- Я тебе сейчас чай сделаю, а ты посиди! Это после самолета... - тревожно сказал Андрей. Он подошел к Наташе и попытался ее обнять.
- Не надо! Не трогай меня, - тихо, но твердо сказала Наташа.
В глазах жены Андрей увидел слезы. Что могло произойти? Почему так резко изменилась Наташа? Надо вызвать врача.
Наташа отказалась и от врача, и от приготовленного Андреем чая. Она сидела в кресле без движения. Неужели это конец их счастливой жизни? Неужели он ее разлюбил? Ничего не говоря, Наташа взяла подушку, подошла к дивану и легла, не раздеваясь и отвернувшись к стенке.
Андрей не мог найти объяснение таким переменам в поведении жены. Он, то и дело, подходил к дивану, смотрел на нее и слушал ее дыхание. Несмотря на довольно позднее время, он не ложился спать, надеясь, что жена позовет его. И только утром уснул сидя в кресле. Проснувшись, увидел, что Наташи нет, а к зеркалу была приколота маленькая записочка: "Ухожу от тебя. За вещами приду позже."
Такого Андрей не ожидал! Что послужило причиной этому? Неужели в Египте она встретила и полюбила кого-то? Но, она приехала такая веселая и так радовалась их встрече!
Пора уже было собираться на работу. Переговоры с немцами затянулись и идут каждый день. Андрей быстро собрался и вышел к машине. Так тяжело ему еще не было никогда.
Задолго до семи часов Наташа стояла перед дверью квартиры своих родителей. Мама удивилась такому раннему визиту дочери. Пообещав рассказать позже, Наташа приняла ванну и поспала часа три. Потом позвонила в свою квартиру. Никто не отвечал. Значит, Андрей на работе. Можно ехать за вещами.
Переступив порог своей квартиры, услышала телефонный звонок. Звонила Дина Петровна, мама Андрея.
- Алло, Наташенька, с приездом тебя! Как отдохнула?
- Хорошо!
- А я, вот, к вам Москву приехала. Надо обследоваться. Печень сильно шалит. Я сейчас в больнице, у вас в Москве лежу... Да, тебе Андрей говорит, наверное... Наташенька, если ты сможешь, приезжай ко мне сейчас. Надо срочно кое-какие лекарства приобрести.
Наташа записала адрес больницы, номер палаты, и отправилась. Войдя в палату, она увидела лежащую под капельницей Дину Петровну. Даже сразу не узнала ее. Так она изменилась за те два месяца, что они не виделись. Да, болезнь не красит... Дина Петровна улыбнулась: "Я это, я..."
И только длинные, слегка волнистые волосы свекрови не изменились. Но, сейчас они были не уложены в строгую прическу, а распущены по подушке. А рядом, на тумбочке лежали шпильки. Обыкновенные шпильки. Только необычной формы, с головкой...
Ах, Наташка, Наташка…