Амебы, поедающие мозг, - это что-то из ночных кошмаров. Но люди, зараженные этими микроскопическими монстрами, обычно умирают в течение недели. Для уничтожения инфекции врачи в настоящее время используют химический "коктейль" лекарств. Однако даже при лечении эти паразиты обычно оказываются смертельными.
Исследователи из Малайзии сообщают, что наночастицы серебра могут сделать лекарства более эффективными. Ученые начали с выращивания двух видов этих паразитов в пробирках. Одним из них является Acanthamoeba castellanii, другой - это Naegleria fowleri. На некоторые штаммы воздействовали только препаратами, другие получили лекарства вместе с дозой наночастиц серебра. По данным нового исследования, серебро значительно повысило "убивающую" способность большинства лекарств.
Что вдохновило новое лечение?
Амебы, поедающие мозг, редки. Сообщалось только о нескольких сотнях случаев возникновения инфекции. Но результат для людей, которые оказались зараженными, мрачен. Приблизительно 98 из каждых 100 зараженных людей умирают. Иногда амебы буквально пожирают части мозга, в других случаях микробы вызывают смертельный отек.
Аяз Анвар - биолог из Университета Санвэй в Малайзии заинтересовался этими микроскопическими паразитами после того, как один из его родственников умер от амебной инфекции.
"Мы не знаем точно, что может убить инфекцию", - говорит Анвар. В настоящее время врачи назначают смесь из нескольких разных препаратов, включая лекарства, которые убивают раковые клетки и грибки. По его словам, неясно, какие из этих препаратов помогли немногим выжившим.
Лекарства обычно вводятся в кровь и движутся по всему телу. Однако, лишь часть попадает из крови в мозг, где скрывается инфекция. Команда Анвара решила использовать противосудорожные средства.
На амеб воздействовали одним из трех препаратов: валиумом, люминалом или дилантином. Каждый из этих противосудорожных препаратов боролся с обоими видами амебы - убивая некоторых, но не всех.
Второе нововведение
"Только небольшое количество препарата может достичь цели", - отмечает Аяз Анвар. Поэтому было решено использовать наночастицы в качестве "курьерской службы". По сути, они помогают доставлять больше лекарств к очагу инфекции в мозге.
Наночастицы серебра имеют размер примерно в миллионную часть бейсбольного мяча. Действующие лекарства прилипают к этим крошечным серебряным шарикам, словно лапша к фрикадельке. Это препятствует тому, чтобы препараты были выведены из организма прежде, чем они достигнут амеб. Само серебро также может убивать клетки. Анвар подозревает, что сочетание его с препаратами от судорог может оказаться двойным ударом по одноклеточным паразитам.
И новые данные его команды показывают, что он был прав. Следующим шагом команды Анвара является тестирование новой терапии на мышах.