Юля в отчаянии лазила по своему гардеробу.
— Мне совершенно нечего надеть! — объявила она и упала на кровать.
— У тебя полный шкаф вещей, — усмехнулась Варя. — И почти все из них - платья. Это всего лишь бал. Прекращай панику.
Юля вздохнула и достала белое пышное платье с кружевным лифом и длинной юбкой. И через секунду зло закинула его обратно.
— Нет! Это не то!
— Почему ты так переживаешь? — подозрительно сощурясь, спросила Варя. — Он тебе нравится, не так ли? Очень нравится!
— Кто?
— Ты прекрасно понимаешь, о ком идет речь.
Юля сверкнула глазами и быстро ответила:
— Конечно, он мне не нравится. Нисколько.
После этих слов девушка выбежала из комнаты, крикнув на бегу:
— Схожу на рынок. Скоро буду.
Как только Юля переступила порог, она увидела коробку, лежащую на крыльце. Девушка присела и аккуратно ее открыла. Среди шуршащей бумаги голубого цвета, она обнаружила бережно сложенное синее платье, усеянное блестящими камнями. Оно было настолько прекрасно, что Юля прикрыла рот рукой, восторженно ахнув. Несколько минут она сидела в недоумении, а потом заметила маленькую записку. Она гласила: "Чтобы вы выглядели по-королевски. Я знаю, вам этого хочется... А."
Юля улыбнулась и прижала записку к груди.
— И что это тут у нас? — Варвара подкралась сзади и выразительно смотрела на подругу.
Юля смущенно потупила взор.
Вечером Юля и Варя стояли у огромного дома Алекса и в нерешительности переминались с ноги на ногу. Вдруг дверь открылась и на пороге показался сам Алекс в черном смокинге и таких же черных брюках. Увидев девушек, она улыбнулся и сказал:
— Приветствую вас, дамы. Рад видеть. Проходите.
Девушки зашли внутрь, и Юля, наклонившись к подруге, прошептала:
— Что это с ним? Почему он так холоден со мной?
Варя только рассмеялась и удалилась к другу Алекса, которого Юля видела ранее. Тот с восторгом следил за каждым движением Варвары.
— Чудесно, — пробормотала девушка. — Она нашли-таки завидного жениха. А мне-то что теперь делать?..
— Полагаю, танцевать, — ответил голос за ее спиной. Он принадлежал Алексу.
Мужчина подал ей руку, и Юля неуверенно приняла его приглашение. Во время танца Алекс смотрел куда угодно, только не на нее. Юля начинала злиться: она не понимала, почему он больше не заигрывает с ней?.. Почему ведет себя по-другому? Неужели он к ней совсем остыл?..
Наконец, девушка не выдержала и сделала шаг назад. Алекс впервые за вечер посмотрел прямо на нее с удивлением. Она хотела что-то сказать, но не знала, что именно. Девушка совсем растерялась и внезапно бросилась бежать. Она выбежала за дверь и, запыхавшись, оперлась рукой о перила. Корсет сдавил ей грудь, и она готова была потерять сознание.
— Что вы делаете? — спросил Алекс, догнавший ее.
— А вы что делаете? — вскричала девушка. — То вы оказываете мне внимание, то вы холодны, словно лед. Теперь вам нравится другая, верно? Зачем вы тогда прислали мне это платье? Почему, почему вы даже не смотрите на меня?!
Алекс поднял на Юлю глаза и улыбнулся.
— Скажем, я все это делал, чтобы разжечь в вас огонь. И вы посмотрите, как хорошо у меня это вышло. Я вам очень нравлюсь, верно? Просто хотел, чтобы вы это показали.
— Вы... — Юля открыла рот и округлила глаза. Ярость захватила ее полностью. Как он может говорить ей такие вещи?! Как ему ни стыдно!
— ...негодяй и мерзавец. Я знаю. Но я еще не закончил. Вы хотели знать, почему я не смотрю на вас? Потому что вы ослепительны. Великолепны. Сногсшибательны. Я боюсь не сдержаться и повести себя не как джентльмен. Вы подумали, что мне нравится другая, но мне нравитесь вы. Мне никогда никто так не нравился...
Алекс продолжал говорить, а Юля вдруг поняла: этот мужчина первый, кто говорил с ней искренне. Пусть он и говорил порой то, что заставляло ее злиться и ругаться, Алекс был первым мужчиной в ее жизни, кто не пытался казаться кем-то другим. Она и сама не понимала, как ей нужен такой человек. До этого вечера. Юля не дала ему договорить, она резко приблизилась к его лицу и поцеловала его в губы...
Через несколько месяцев состоялся другой бал, на котором Юля была одета уже в белое, не менее ослепительное платье и была в центре внимания, стоя рядом со своим богатым мужем. Алекс держал ее за руку и счастливо улыбался.
Варя покинула своего не менее обеспеченного кавалера и крепко обняла подругу.
— Ты ведь не хотела завидного жениха, — весело сказала она.
— Так получилось, — ответила Юля, и подруги дружно рассмеялись.