Не только в России, но и в Японии каждый год в магазинах и на ярмарках во время новогодних распродаж появляются популярные товары с изображением животного. А дело все в том, как вы наверное догадались, что животное - символ наступающего года! Традиционный японский календарь, позаимствованный из Китая, основывается на двенадцатеричном цикле для обозначения лет (по-японски "дзюниси"). Цикл идёт непрерывно, по кругу. Каждому году покровительствует определённое животное: мышь, бык, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, овца, обезьяна, петух, собака и кабан.
А в японском фольклоре существует легенда, которая повествует как животные заняли свои места в календарном цикле.
Давным-давно, когда ещё не было людей, в конце года произошёл один случай.
Бог сказал животным:
- Скоро Новый год. В первый день Нового года пусть все придут сюда, ко мне. И те двенадцать, что придут раньше, будут главными в году.
Но кошка забыла о дне сбора, послушав свою подругу-мышь.
- Ах, Новый Год через два дня, - намеренно соврала мышь.
Что ж, наступил первый день Нового Года.
Так как бык был медлительным, из дома он вышел рано утром.
Мышь схитрила и поехала на встречу к богу на спине быка, прыгнув вперёд, чтобы быть первой.
Так мышь стала самой первой в этом году, быку же достался второй год.
Затем по порядку выстроились тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, овца, обезьяна, петух, собака и кабан.
А кошка пришла к Богу спустя два дня, как советовала мышь.
- Ты опоздала. Жаль, но всё было решено вчера, - сказал Бог.
- Мышь, как ты посмела меня обмануть! - обиделась обозлённая кошка, и каждый раз, когда видит мышь, старается её догнать.
Очаровательный мультик по этой сказке можно посмотреть здесь
https://www.youtube.com/watch?v=eKAXaiXImBg