Президент России Владимир Путин, провёл хороший 2018 год.
В марте российский президент добился победы на переизбрании, выиграв четвертый срок с большим отрывом. Победа Путина никогда не вызывала сомнений, но Кремль смог приблизиться к высоким показателям явки, которые он стремился обеспечить широким мандатом.
Но главное событие года для Путина не было политическим. В июне и июле в России состоялся чемпионат мира по футболу 2018 года, спортивное событие, которое длилось месяц, и которое стало для Путина оглушительным триумфом. Более 3 миллионов болельщиков посетили матчи на 12 стадионах по всей России. Техническая исследовательская группа ФИФА оценила российский турнир как «лучший Кубок мира ФИФА на сегодняшний день», написав: «Было широко признано, что оно было достигнуто, даже теми, кто когда-то сомневался, что Россия может быть правильным местом для проведения самого важного этапа». спортивное событие в мире ".
Чемпионат мира завершился победой Франции со счетом 4: 2 над Хорватией. Но явным победителем стала Россия.
Игры позволили России сделать лучший шаг вперед после многолетней политической изоляции и конфронтации с Западом после аннексии Крымского полуострова в 2014 году и введения экономических санкций.
Атмосфера в Москве была тому примером: российская столица значительно обновилась перед чемпионатом мира. Это был контраст по сравнению с мартом 2017 года, когда уличные демонстрации в столице и вокруг России, организованные лидером российской оппозиции Алексеем Навальным, вызвали серьезные полицейские репрессии.
Крупные протесты - или опасный террористический инцидент - не омрачали Чемпионат мира Путина. И российский лидер также использовал чемпионат мира, чтобы продвинуть свое собственное дипломатическое наступление. Во время вступительной игры между Саудовской Аравией и Россией Путин принимал наследного принца Саудовской Аравии Мухаммеда бен Салмана. Россия и Саудовская Аравия имеют многообещающий энергетический альянс, но чемпионат мира укрепил личные связи между кронпринцем и лидером Кремля.
Эта личная связь продолжала приносить дивиденды: на недавнем саммите G20 в Буэнос-Айресе два лидера разделили общедоступную пятерку, подчеркнув их личное взаимопонимание.