Ощущение счастья душа и руки Владимира помнили уже два десятилетия. Именно ощущение, ведь само счастье у него отняли в тот же день. Прикосновение невесомого кошачьего меха, тепло вертлявого тельца и детский наивный взгляд полосатого котенка - все это осталось в прошлом...
Десятилетним пацаном Вовка подобрал котенка. В отличии от друзей он никогда не мечтал о собаке, он мечтал именно о кошке. Только вот родители этой мечты не разделяли, по их мнению - мальчишеские мечты совершенно другие. У Вовки было все, кроме кошки.
В свой день рождения парнишка увидел ЕГО... Котенок унижаясь, почти ползком приближался к Ветке, дворовой кошке, которая вывела своих детей на прогулку. Пухлые "кругляши" весело скакали на вылезшей молодой травке под присмотром заботливой мамы.
Худенький малыш, совсем не похожий на ухоженных Веткиных котят, пытался подлезть кошке под бок, почуяв запах молока. Ветка молча пятилась от него, а потом замахнулась лапой. Котенок жмурился, дрожал, но продолжал "атаковать" кошку, ему просто нечего было терять. И Ветка сдалась...
Глядя, как несчастный малявка зарывшись в густой пух на животе, поглощает молоко, Вовка решил, что он заберет котенка. Что в этот день родители ему не откажут. Мальчишка дождался, пока котенок не отвалится с раздутым животом, как сытая пиявка, от обескураженной Ветки и подхватил его на руки.
Но родители отказали... Аргументов привели массу: скоро отпуск, бездомный котенок скорее всего больной, да и негоже будущему мужчине возиться с кошкой, он же не девочка. Прижав к себе котенка, зареванный Вовка упрашивал родителей, он не понимал, почему его нельзя оставить. Он готов был пообещать все, что угодно.
Отец, неприятно удивленный неповиновением сына, отнял котенка силой и понес к выходу. Вова цеплялся за толстовку отца, ревел уже в голос, но его оттолкнули и захлопнули дверь. Осталось только легкое тепло и воспоминание от ощущения полного счастья, когда он нес котенка домой.
А теперь он взрослый мужик, но ни кота, ни кошки у него так и нет. Он зачерствел с того самого дня и терпеть не мог свой день рождения. С родителями отношения у него были ровные, он часто навещал их, но глаза в знакомом дворе неизменно искали котенка, которого Владимир больше так и не встретил.
Он мог бы теперь завести кого угодно, но уже не хотел. Детскую душу порвал в клочья нелепый поступок отца. Вспомнив сегодня об этом, Владимир в который раз помрачнел.
В окно застучала ветка, мужчина поморщился - надо было давно подрубить эти ветки, разросшиеся почти до окна. Отдернув шторы, он дернул за створки...
На дереве сидел растерянный котенок и крепко цеплялся за ствол. Полосатый и худой, совсем как ТОТ. И Владимир притянул рукой ствол к окну...
Котенок вцепился Вовке в руку и с него посыпались блохи, неприятный запах затхлого подвала и канализации ударил в ноздри, заставив поморщиться. Только это все было такой ерундой... Счастье вновь вернулось и уже не просто ощущением. Вполне весомый теплый комочек испуганно верещал в его руках.
Владимир не знал, правильно ли он делает, но собирал блох с котенка пылесосом, сняв насадку. Закошмаренного громким звуком малыша намывал своим шампунем, решив завтра купить специальный для котят.
Эта не очень приятная возня была для него такой радостной, он и не ожидал, что сможет еще чему нибудь в своей жизни радоваться как мальчишка. Вытирая котенка полотенцем, Вовка даже начал напевать бодрый мотив, притоптывая в такт ногой.
Котенок смирился... Его охота на крупного муравья закончилась тем, что он не смог слезть с дерева, а теперь над ним так жестко измываются и творят непотребства. И ни как не объяснить этому довольному мужику, что кошек не моют - они моются сами. Вот он мылся например два дня назад - совсем еще чистый! Ого, тут еще и кормят! Котенок набросился на вареное яйцо и заурчал от удовольствия.
Вовка чувствовал себя счастливым - как будто внутри прорвало заслонку и фонтан безудержного счастья забил в его груди. Он не мог сдержаться и все гладил и гладил малюсенькую полосатую спинку, ходившую ходуном под его широкой ладонью.
Поглаживая пальцев лобик заснувшего котенка, Вовка с грустью вспомнил того самого - первого своего котенка, который был его всего несколько минут. А уж этого у него не заберет никто... Ощущение счастья наконец вернулось и оно было не просто ощущением - оно было реальным!