Казус Косаки, первое чемпионство и низвержение авторитетов…
Федору сорок два года – из них больше тридцати он отдал спорту. Срок огромный, если не сказать больше. У профессиональных спортсменов круглый год находящихся под нагрузками биологические часы тикают быстрей, ускоряя износ и без того изношенного организма. Но даже сорокадвухлетний Федор иногда нет-нет да напомнит себя прежнего. В редких проблесках видно былое величие Последнего Императора – того, кто на протяжении десяти лет железной рукой правил тяжелым весом.
А начиналась история Федора с учрежденной японским рестлером Акирой Маедой организации RINGS. Именно там был получен первый и вместе с тем неоценимый опыт выступлений в MMA. За два года Федор успел провести аж одиннадцать поединков, причем во всех одержал убедительные победы. Особняком стоит лишь бой с Цуёси Косакой, в котором японец нанес запрещенный удар локтем, открывший у Федора сильное рассечение.
Врачи приняли решение остановить бой. Но вместо того, чтобы дисквалифицировать Косаку, Федору засчитали поражение. Логика этого решения объясняется несовершенством регламента: поединок Федора с Косакой проходил в рамках турнира на выбывание, поэтому кто-то обязательно должен был проходить в следующий раунд, а так как Федор не мог продолжить выступление из-за рассечения, то дальше прошел японец.
Казус с Косакой отсрочил чемпионство Федора. Но ненадолго. Уже через восемь месяцев Федор победил в финале гран-при бразильца Ренату Собрала и завоевал-таки долгожданный титул. Спустя еще несколько месяцев судьбу Собрала разделил австралиец Крис Хейзман и Федор стал двукратным чемпионом в тяжелом весе.
Успехи Федора привлекли внимание японской организации «Pride». На тот момент это был самый влиятельный промоушен в мире смешанных единоборств. На контракте у японцев находились лучшие тяжеловесы, а где еще, как не среди лучших, доказывать своё превосходство?
И Федор всё доказал.
В 2002 году Федор без особых проблем победил нидерландского гиганта Сэмми Схилта, которому не помогла даже 30-сантиметровая фора в росте. Федор просто подавил Схилта своей мобильностью.
Еще убедительней Федор выглядел в бою с Хитом Херрингом. Большинство экспертов недальновидно считали американца фаворитом, но уже в первом раунде Федор отправил его на канвас и в партере развил своё преимущество. Как итог: врач снял Херринга с боя, а Федор вышел в финал, где его ждал грозный чемпион – бразилец Антонио Родриго Ногейра.
Для Федора это была вторая попытка встретиться с именитым бразильцем в ринге. Ведь тот злополучный гран-при, когда Федор получил рассечение, выиграл как раз Ногейра.
В преддверии боя с Ногейрой Федору практически не давали шансов. На то были свои причины. В пользу Ногейры говорили победная серия из тринадцати боев, более высокий уровень оппозиции и устрашающие навыки бразильского джиу-джитсу. Этого набора могло хватить на кого угодно, но только не на Федора.
С первого раунда Федор захватил инициативу, методично переигрывая Ногейру в стойке и разумно действуя в партере. До самого финального гонга Федор придерживался выбранной тактики, понемногу, по чуть-чуть укреплял своё превосходство и в конце концов довел дело до заслуженной победы, став не менее заслуженным чемпионом.
Завоевание Федором чемпионского титула зафиксировало новый порядок вещей в тяжелом дивизионе. Наступила эпоха Последнего Императора.
Подписывайтесь на наш канал. Дальше будет еще интересней.